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“那位绿眼睛的美人在中心庭院偶然遇见导师，不知怎么搭上了关系。”一名研究员道出私下听闻的消息。“这几天经常有人看见他们一起用餐，她可真有一手。”
凯希顿时失笑。“一定是弄错了，伊兰怎么可能和导师在一起。”
“为什么不可能？”
“因为她……”不便提及好友的家世，凯希说了一半又顿住，随口敷衍过去。心底忍不住好笑，可怜伊兰无端成了流言话题人物，离奇而不可思议。
不久后，这份好笑转成了难以想像的惊愕。
那个在导师身边的丽影的的确确是她。
博格亲自引导她参观每一个分部，提供极尽详细的解说，毫无保留的解答疑问，C区在她眼前彻底透明。
空前耐心的博格有礼得像一个绅士，一改阴沉暴戾的性格，替她开门拉椅，风度十足，面对她声音都低了许多，让在场的研究员目瞪口呆。
“伊兰！你在做什么？”凯希实在忍不住，趁博格暂离的空隙探问。“你……”
“凯希博士？”女郎转头望来，冷淡的神色像对一个陌生人。“你想说什么？”
凯希错愕的僵住。
“尽管我们是校友，但在中心还是请以军衔称呼。”疏离的语气透着不耐，划出了无形的鸿沟。“谢谢你昔日的帮助，抱歉，准将在叫我了。”
倩影离开许久，凯希仍立在原地，半晌说不出话。
一旁偷听的研究员同情的拍了拍他的肩。“可怜的凯希，显然她有了更好的目标，你对她已毫无价值可言，瞧那副现实的嘴脸，女人真可怕。”
凯希没有反驳，只觉得难以置信。那是伊兰？真是他所认识的伊兰？
简直像躯壳里装了另一个灵魂。
博格滔滔不绝的介绍储备区的一应细节，林伊兰一字不漏的倾听。
“……这里每一个净化均由我亲手完成，晶罐中的特殊液体是我精心配制，能令肌体代谢进入休眠，加上良好的室温和测控，随时可以提供最理想的躯体。”博格踌躇满志，踱过一排排浑圆透明的罐体。“青春、健康、外形出色，肢体协调性极佳。在躯体提供上令尊做得非常完美，帝国甚至让这些贱民养尊处优了一年，以去除卑贱生活留下的粗糙硬茧，使皮肤和头发更加细腻光泽。”
“我父亲也有参与？”
“令尊从蛮荒的北方边境挑出大量合格体，令计划推进极为顺利，完成了重要的一环。”博格难得的钦赞。
“如此庞大的计划精细入微，实在令人惊叹。”林伊兰眼睫微垂，换了个话题，“请原谅我无知的问题，罐中人是活的？似乎没有心跳？”
对她谦逊的姿态相当满意，博格欣然解释。“这些躯体处于完全静止状态，一旦抽离液体，用适当的能量刺激唤醒之后就能恢复呼吸，进入正常循环。”
“难以想像，这一切均出自您天才的构想？”
“当然，尤其是特殊的休眠液，除了我帝国无人知道配方。”博格仰着头，着迷的凝视巨型晶罐。“虽然制作有点复杂，但功效绝佳，唯一的缺点是易燃，除开这一点简直称得上完美。”
“易燃？”
“一点小小的瑕眦，所以储备区禁止任何可能引起燃烧的物品。”博格挥了挥手杖，掠过未臻完美的遗憾。“瞧瞧这一切，唯有神灵才能创造的奇迹。”
林伊兰点头，“足以赢得一枚上将勋章，皇帝陛下应当给您最高荣誉。”
博格明显兴奋起来。
女郎叹息般道。“这对一位杰出的天才太不公平，您取得的成就完全不能与地位匹配，简直是帝国的耻辱。”
尽管躯体老去，权力欲却并没有随时间淡化，反而在长期不满中愈加炽烈。听到林伊兰惋惜而不平的话语，博格眼睛闪闪发光，几乎难以自持。
“那些庸才占据高位，于帝国毫无半点贡献，根本不配与您相提并论，却一窍不通的对您横加指责，最后更堂而皇之的享用您来之不易的成果，甚至妄图窃取……”激动的言辞突然停顿，女郎的脸庞闪过一丝不安。“抱歉，我失言了。”
“你说什么窃取？”博格敏感的抓住了最后几个字，激起空前警惕。
似乎懊悔失言，女郎勉强笑了笑。“对不起，请忘了吧，只是口误。”
被怀疑与戒惕缠绕，博格展现出刚愎暴躁的本质，气势汹汹的逼问。“我听得很清楚，说！到底是谁想窃取！”
林伊兰迟疑良久，压低了声音。“请原谅，我在一次宴会中无意听到，几位议员对您抱有不满，更嫉妒您即将获取的成就，指令C区某位研究员留意您的一举一动，私下记录一应细节，等项目成功后……”
“再把我一脚踢开？”博格险些气炸了肺，嘴角神经质的抽动。“告诉我那个窃贼是谁！”
“抱歉，我只知道这些，那位议员位高权重，我甚至不该提起，让您知道这些只会心情烦躁……”
“该死的小人！卑劣的、阴险的混帐！”博格无法控制的咆哮起来，恶毒的咒骂倾泻而出，极度的愤怒让风度荡然无存。
林伊兰伫立一旁尝试着劝慰，反而激起博格新一轮怒骂，激动的准将无法被任何言语安抚，沸腾的怨怒充斥了每一寸空间。
第40章 订婚
C区所有人都感觉出博格准将近日明显异常。
他对下属研究员近乎神经质的多疑，多番无端斥责，甚至暗中删除档案资料，令一度完备的实验记录支离破碎。
神之光已臻关键时刻，最终的核心控制在博格掌中，毁损式的清除令所有成员心生疑惑，某个冒然发问的研究员被博格暴怒的训斥，受到极其严厉的惩处，此后再无人敢置喙。
孤僻自负的博格拒绝信任身边任何人，摒弃助手独自操作，以至于当神之光成功之际，首个获悉者是一个与C区毫无关系的外人。
砰的一声瓶塞迸开，淡金色的香槟注满了酒杯。
美丽的绿眸毫不掩饰喜悦，林伊兰发自内心的赞叹。“您拥有这个时代最杰出的智慧。”
“没有排斥彻底融合，通过了全部测试，证明灵魂植入完美无瑕，绝无任何缺陷。”博格难以遏制狂喜。“我终于找到了正确的方式。”
“整个帝国会为您骄傲。”林伊兰微笑举杯而祝，“您的成就足以光耀历史。”
博格大笑起来，一饮而尽，成功的兴奋带来放肆的冲动，握住了放在桌缘的纤手。
林伊兰眼眸微垂，任博格的指在手背摩挲，并没有抽回。“可惜我父亲还在帝都，正为议员们的攻讦头疼，否则他一定会第一时间把这好消息禀告皇帝陛下，为您争取无上的荣誉。您知道，那些愚不可及的议员无法容忍任何成就，哪怕我父亲全面清剿了休瓦叛乱组织，仍得为财政大臣受伤一事横槽指责。人人都知道那是个意外，何况我父亲已尽其所能的给予了最好的照料。”
女郎对议员的一番牢骚正中博格心结，当即慨然道。“他们不再有责难令尊的理由，只需以神之光技术为财政大臣更换全新的躯体，一切指责将化为乌有。”
“假如能解除这一困局，我父亲将异常感激。”女郎的惊喜表露无遗，绿眸闪闪生辉。“您的智慧和慷慨定会获得非凡的回报。”
博格微笑接受女郎不吝词汇的赞美和致谢。
长期埋头研究，几乎与上等阶层隔绝，他需要议会中一位得力的权贵支持巩固，以确保成功后的地位，位高权重的铁血公爵无疑是最佳人选。
“对您的慷慨我深感安慰，但目前正由议会质询，再过不久将由陛下仲裁，假如拖延太久裁决已下，我父亲依然难免受责。”欣喜过后，林伊兰再度蹙眉。
博格轻易替她解决了难题。“我可以近日让财政大臣复原，而后由卫队快马护送返回帝都。相信陛下一定会惊喜万分，这也将成为神之光在帝国最精彩的亮相。”想像着戏剧性的震憾场景，博格激动得来回踱步，几乎按捺不住即刻进行。
“这真是个绝妙的主意。”唇角漾起柔美的弧线，林伊兰的浅笑明丽动人。“恳请您务必给予我见证神之光奇迹的机会，相信会令我永生难以忘怀。”
面对佳人喜悦而盈满希望的眼眸，博格的头高高昂起，充溢着矜持与自豪。“我的研究对伊兰没有秘密，欢迎之至。”
自恢复军阶后，林伊兰被禁止离开基地，但幸好此次有足够的理由。
订婚，是一件值得庆祝的事，而且必须她亲自到场。
仪式在帝都举行，参与的人不多，但均是有份量的上层贵族，林公爵与秦家的族长发表了简短的祝词。
相貌出众的男女，千篇一律的程式。当冗长的誓词完结，双方交换了订婚戒指，在观礼者的掌声中拥吻。
冰冷的吻落在冰冷的颊，礼貌的微笑掩盖了同样冷漠的双眼。
礼堂的喧闹落幕之后，这对未婚夫妻终于有机会独处。
马车内的两人毫无订婚的喜悦。
秦洛随手摘下胸花扔出车窗。“很快我将启程前往南方，希望临行前能得到伊兰实践承诺的消息。”
“当然。”转动着蕾丝手套上晶亮的戒指，林伊兰话语轻淡。“只是还需要一个附带条件。”
“我不记得你之前有提过什么条件。”
“当时没想起来。”
秦洛神色沉下来，姿态依然冷静。“说说看。”
“替我带一个人去南方。”
“谁？”
“我的情人。”无视对方渐青的脸，林伊兰轻描淡写。“菲戈之外的另一个，我父亲对他的存在有所察觉，为免悲剧再度上演，我打算让他提前逃走。”
秦洛从未觉得如此愤怒，手指不自觉的痉挛了一下，仿佛想抓住什么。
“出于礼貌提醒一句，今天是订婚，你没带枪。”林伊兰瞧进眼底，微讽的提示。“另外，基于对前程的考虑，请上校尽量控制情绪。”
秦洛紧紧咬牙，极力克制狂暴的冲动。
林伊兰并不在意未婚夫的表情，“在我父亲手下逃亡很不容易，需要全新的身份文件，请上校一一代为准备，只要带他登上往南方的船，交易就算成功了，我将在同一天完成你的意愿。”
“让你的丈夫协助你的情人逃跑，交换条件是杀死旧情人。”理性抑住了杀意，秦洛冰冷的语气鄙夷到极点，“我真好奇你究竟是什么样的女人。”
“对你而言仅仅是举手之劳。”林伊兰根本没理会讥讽。“别再说丈夫之类的笑话，你我尽知这不过是演戏。”
“不怕我半路杀了他？”
“那么我父亲会非常详尽的了解你曾经所做的一切。”林伊兰漫不经心的回答，轻松得像在谈论天气。“或许他不会信，或许他怀疑后查证，要试试吗？”
秦洛从齿缝中透出冷笑。“你为新情人想得真周到。”
打开小巧的手袋，林伊兰取出一个折起的信封，“这是接人的时间地点，为了隐秘请独自前来，相信上校必能善尽妥帖。”
“请容我好奇，你是如何周旋在两个男人之间。”忍不下意气，秦洛刻薄的嘲讽。“想必各有千秋，令你难以取舍？”
林伊兰嫣然一笑，“这显然与你无关。”
马车在公爵府前停下。
尽管名份上是未婚夫妻，姿态却形同陌路，秦洛甚至没下车道别，不过公爵小姐并不介意。拎起裙摆，她优雅的行了个屈膝礼，榛绿的明眸微抬。
“多谢上校的护送，期待下次愉快的相见。”
动人的丽影在仆人迎接下走入了内宅，秦洛在车内冷眼旁观，右手将信封捏成了一团，重重一拳打在余温犹存的椅背，恨声低咒。
“菲戈菲戈，你究竟是什么该死的眼光！”
第41章 火焰
凯希被迫中断工作离开了实验区，一同被趋离的还有全部研究员。
博格准将在傍晚封闭了大半个C区，谁也不清楚原因，唯一能确定的是导师情绪异常亢奋，极度傲慢自负。
进行中的实验被打断，凯希捺住沮丧，婉拒了同僚共饮的邀请，独自回到房间。按亮灯光后吓了一跳，书桌前站了一个人，手中拿着原本搁在床头的银质画框。
“伊兰！”认出来者，凯希惊吓渐去惊愕更盛。“你怎会在我房间？你是怎么进来的！”
林伊兰放下画框，答非所问。“你还爱着她？”
画框中是一张精细的素描，年少的娜塔莉倚在凯希怀里微笑，毫不避人的相依。
凯希将画框倒扣下来，记起她的冷淡，语气变得生硬。“不劳林少校动问。”
“对不起凯希，我只是来说几句话。”林伊兰神色柔和，带着歉意道。“我不能被人看见，迫不得已用这种方式进来，请原谅。”
凯希迅速消弥了怨气，转为关心。“伊兰，你到底想干什么？为什么不能被看见，你和导师究竟……”
“我需要借重他做一件事，仅此而已，至于之前的失礼是不想让你有麻烦。”林伊兰无意多说，一言带过。
“什么麻烦？我不明白你的意思。”凯希越听越糊涂。
“你很快会知道。”林伊兰轻叹一声，切入了正题。“凯希，请原谅我无理的请求，请你放弃研究，放弃你所专注的工作。”
凯希彻底呆住了。
“离开中心！回到爱你的家人身边，过平静幸福的日子。”轻柔的语气稍重，林伊兰凝肃起来。“凯希，你的理想单纯而美好，但你不明白，这项技术不属于这个时代，过早拥有只会带来贪婪与暴虐。神之光的拯救以毁灭为代价，无论多美好的饰词也无法掩盖，仅仅是研究已经残杀了那么多生命，它不能造福人类，反而会被恶魔利用，吞噬无数无辜的生命，只为当权者永生的奢望……”
凯希想开口辩解，林伊兰摇了摇头。“我的时间不多，请听我说下去。假如一天皇后陛下看中你亲爱妹妹的躯体决意侵占，你会作何感想？没有谁值得他人以生命去奉养，无论地位多高。他们以权势攫取的东西已太多，甚至包括……”话语顿了一下，林伊兰绿眸微黯。“娜塔莉已经死了，她托我把这个交给你。”
“娜塔莉？”凯希头脑空白了一瞬，一时无法理解，直怔怔的看着她。
茫然接过好友递来的项链，打开挂坠，瞥见熟悉的丽颜，凯希的嘴唇渐渐颤抖。“……不可能……”
“她被父亲卖给了年老的勋爵，绝望之下拒绝做一个好妻子，当她想结束荒唐生活的时候被丈夫枪杀，死在数月前。”林伊兰简短的说明经过，悲凉而伤感。“想想看凯希，唯有像她父亲或勋爵那样冷血自私的贵族，才有资格用神之光更换老朽的身体，享受无限的青春财富。他们恣意拨弄他人的命运，没有谁能予以制裁，唯一公平的时间也将不复存在，世界会多么可怕。”
望着被噩耗激得僵木的凯希，林伊兰放缓了声音，“或许你难以理解，但请相信我发自肺腑的劝告，回家去凯希，和亲人朋友一起，别为不该存在的技术虚掷一生，把你所知的封藏起来，直到有一天新世界到来，人们不再如此卑劣的时候，再让它真正造福世人。”
凯希沉浸在悲恸中毫无反应，痉挛的抚摸着项链上的刻字。那是林伊兰请人刻下的娜塔莉信中诉语，承载着最初与最后的爱恋。
林伊兰静静的注视了一刻，转身而去。
凭借伪造的公爵签名，林伊兰顺利的进入水牢，锈迹斑斑的铁门再度打开。
她俯身抱起焦黑的残躯，不敢用一点力，比一个孩子更轻的重量落在她的臂中。残破的人形颤动着似乎想说什么，却只发出了一丝叶片簌动般的微声。
隔离后的C区空无一人，她推着轮椅在门边停下，将博格给予的通行证靠上去，一缕光芒从屏上闪过，门无声无息的滑开。
静谧的试验室设有两张手术台，一张空置，另一边放上了一具少年的躯体，博格正仔细校正仪器的频率，略带不满的抬头。
林伊兰先一步开口。“抱歉，通过护卫花了一点时间。”
残损的身体被放到手术台上，没有任何挣扎不安，唯一完好的眼睛注视着她的身影，有迷惑、有询问，唯独没有恐惧。
博格掀开白色的布巾打量了一下，冷傲的面孔略微动容。
“阁下烧伤极重，用常规治疗手段必然终身无望，但在这里——”
他揿动按钮，壁上一块隐蔽的钢板移开，呈现出置于透明晶屏后的手抄本，墨色的字迹已化成深棕，泛黄的纸质在特殊的光芒映射下犹如纯金。
博格的声音带着无与伦比的自信，如神祇般铿锵有力。“上古遗留的神灵之术，您将成为受神光恩泽的第一人。”
林伊兰定住了视线。“这是……”
“休瓦矿脉发现的手抄卷，帝国研究中心倾尽心血破译的史前遗珍。”博格痴迷的浏览着熟极而流的方程式。他毁去了所有复制抄本，又将独一无二的原本置于掌控之中，确信再不会有人能偷悉神之光的奥秘。“这是其中一半，另一半在神之火项目的A区。未来的一刻足以载入历史，我认为该由它一同见证。”
“您说得对。”凝视良久，林伊兰泛起深长的笑，笑容神秘而动人。“感谢神。”
马车在夜风中伫立良久，秦洛已全无耐心。
好容易支开守卫，却迟迟不见约定的人，他开始烦躁的盘算着是否该离开。
远处出现了一个移动的影子，秦洛盯了�