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修纳展开一个冷定从容的微笑，气势矜傲非凡。“确实有点冒险，但作为不懂政治的武夫，越是困境越相信枪炮的力量。阁下一定也有所听闻，西尔的统帅一贯以最直接的方式解决问题。”
非贵族出身的帝国执政官公然以战争进行威胁。
天生贵胄，机敏练达的以撒阁下，第一次在谈判桌上碰到了无赖。
“如果是想激怒对方，你已经成功了，利兹人简直要被气炸了肺。”会谈结束得不甚愉快，秦洛吹了一声口哨，啧啧叹道。“你真想让对方无条件放弃沙珊？而你却什么也不给？”
修纳的注意力已经转到远征的相关文件上，不觉得这是个问题。“对利兹人而言，沙珊已经变得很烫手，假如远征被我们打下，利兹不仅得不到任何好处，还会造成两国关系进一步恶化。倒不如提前把沙珊作为礼物奉送，换取今后的机会。”
“但就算示好也无法确定是否能赢得利益，谁愿意平白付出。”
“考虑到拒绝的后果，利兹会大方一点。”
秦洛客观的评价，“我想这该称之为讹诈，他们未必会接受。”
“要打赌吗？”修纳淡道。“那位利兹特使是个聪明人。”
“假如利兹拒绝，你会发动战争？”
“为什么不？只要有这个必要。”修纳的回答极其冷血。“与其让火烧到自己身上，不如引向别人的花园，对外战争可以极好的转嫁矛盾，又能赢得民众支持，只要能获取胜利，他们会对任何战争狂人欢呼。”
秦洛发自肺腑的感叹。“你真是个天生适合搞政治的混蛋。”
修纳瞥了他一眼。“你是在夸奖？”
“当然，我十分同情你的政敌。”
修纳手边批阅公文，漫然应道。“恕我提醒，那些也是你的政敌。”
秦洛点头，“说的对，真高兴我们是一边的。”
瓜达港是西欧大陆最热闹的海港。
地理上的便利让它散发出惊人的魅力，挤满了来自世界各地的海商与水手。
带着咸味的海风卷裹着啤酒和烟叶的气息，熙熙攘攘的码头上堆积着小山般的麻袋。市集摆满各地的货物和香料，妓女嘻笑着揽客，水手与白帆混成海港独特的风情。
这里无所不有，鲜艳的珊瑚，璀璨的巨钻，各种珍奇的食物和布料，甚至可以买到苏丹后宫的绝色美人，被长期漂泊的水手视为人间天堂。
“卢卡，别再打牌了，有人找你。”
一只粗壮的糙手无礼的推搡，硬生生把卢卡从牌局中揪起来，不顾他的不悦，男人转头对身边人陪笑。“这就是我说的卢卡，海上最好的领航员，海岸对他就像自家后院的菜地。”
卢卡很恼火，他刚拿了一手足以让对手屁滚尿流的好牌，却被不识相的打断，抬头接到朋友挤眉弄眼的暗示——这是一票大生意。
勉强按下怒火，卢卡望向朋友身边的人，呆怔了一下。
竟然是个美丽的女人，雪白的肤色相当惹眼，披着长长的斗篷，看起来像一个化装潜行的贵族，在嚣闹脏乱的码头上格格不入。
轻柔的声音极其动听，“听说你擅长辨识海图。”
卢卡扭了扭脖子，自豪的吹嘘。“没错，再简单的海图我都能一眼认出。”
一张羊皮卷落入他手中，女人盯着他。“替我看一看这张。”
陈旧的羊皮卷年代极久远，上面绘着海岸线，标注着一些海上通用符号，线条因时光而黯淡。
卢卡仔细研究了一会，神色惊异而迷惑。“这张海图我以前从没见过，应该是西尔国沙珊海岸一带，那里根本无法通行，可这张图……”继续研究了一会，卢卡激动起来。“这张图竟然把暗流礁石全标出来了，如果是真的，简直不可思议。”
女人又道。“如果这张图是真的，沙珊海岸是否能够通行海船？”
“绝对没问题，这张图标得非常详细，就算傻瓜都能通过，西欧的海商会高兴得发疯，这条新路可以让航线缩短数千海里。”
女人从斗篷中探出手，托着一只沉甸甸的钱袋，大小让人看直了眼。“这里是三百金币，雇你出海领航。”
码头上前所未有的开价，两个人都惊呆了。
一个醉醺醺的粗汉路过，发现了女人，放肆的试图轻薄。
卢卡正要上前救美，眼前忽然一花，砰的一阵碎裂哗响。
不知她做了什么，醉酒的男人跌进了一堆酒坛，鼻孔溢出鲜血，彻底昏了过去。
女人收回手，似乎仅仅是打翻了一只酒杯。“很高兴找到你这样经验丰富的领航员。”
卢卡目瞪口呆了半晌，咽了一下口水。“是，尊敬的女士，您的船在哪？船长是哪一位？”
“船很快到港口，至于船长……”
码头一阵突然的喧哗打断了她的话，人群轰然沸腾起来。
一艘沉重的大船缓缓靠上码头，白色的巨帆挡住了日芒，庞大的船身布满火炮，带来令人窒息的威慑，明明挂着商船的旗帜，却拥有强悍无伦的武装。
“是摩根！海船王摩根！”人们交头接耳，眼中交织着恐惧与兴奋的神色。
摩根，近十余年纵横于辽阔的海洋，拥有西欧最大的船队，他的凶狠精明传遍了海岸，连海盗都为之避让。
众目睽睽中，海船走下了几个男人，码头的人群退开了一条敬畏的通道。
当先的一个男人身材高大，强壮的肌肉显得体格剽悍，常年的海上生活造就了古铜色的肌肤，正是声名远播的海船王。周围的人群嗡嗡议论，摩根根本不予理会，威冷的眸子一掠，往酒馆门口走来。
卢卡是见惯风浪的水手，对海船王这般传奇的人物心怀悚畏，又唯恐惊吓到年轻漂亮的金主。“女士，我想我们最好换个地方。”
她似乎没听见卢卡的话，迎视着越来越近的高大身影。
人群突然消音，威猛的海船王在酒馆门口一个女人面前停下。
绝对的寂静持续了很久，可怖的气势与压力下，卢卡的腿开始哆嗦，冷汗爬满了全身，他的新主人却像毫无所觉。
摩根终于开口，俯瞰着小巧的脸庞，浑厚的嗓音略带傲慢。“听说你有笔生意？”
女人点了一下头，淡道。“很高兴您感兴趣，摩根阁下。”
带着海风腥味的房间内，只有交易的双方。
“一桩简单的海运，但货物有点特殊，我要运送的是人。用你的船队把我指定的人平安健康的送到塔夏国海岸，到岸后由迦南银行给付船费，这是他们签署的证明，您一定清楚迦南银行的信用担保有多可靠。”
摩根以强悍闻名，同时又兼具商人的精明，仔细验证了文件真伪之后才道。“有多少人。”
女人极淡的笑了一下。“总数近十万人，一百金币一个人，至于能赚到多少就要看阁下的手段。”
这是一个极其惊人的数字，连阅历无数的摩根都为之一怔。
“海图和领航员已经准备好，您有一个月的时间征集水手和招募其他船队，必须在指定的日期前抵达。”她从床下拖出一只铁箱打开，耀眼的金光立刻映满了房间。“这是预付款。”
“西尔国的沙珊行省。”整箱金灿灿的黄金并未让摩根忘形，他的视线停在海图上，凝定良久之后才开口，语调充满嘲弄。“我听说这个国家的旧贵族像老鼠一样挤在那里。”
她似乎没听出讥讽，平静的反问，“不介意从走投无路的老鼠身上赚点钱？”
“谁会跟黄金过不去？我们是商人，看在钱的份上不介意为任何人提供服务。”出人意料的回答令摩根大笑起来，轻视的目光生出一丝欣赏，随后一收。“这张图从哪来。”
她一手抚平翘起的海图。“来自家族秘藏，算做交易之外的附送。”
摩根心下雪亮，就算不为一千万金币，单凭图上标示出的新航线也有极高的价值，大手不经意的摩挲着腰刀，室内的温度突然下降。“相当令人心动，不过你竟然敢只身一人与我谈判，不怕我把你绑去迦南银行？”
女人镇定逾恒。“提取款项的钥匙在沙珊，恐怕您得乘船去取。”
摩根也仅是试探，如此巨大的财富，对方当然不会全无提防。“我很诧异，那些贵族的家眷究竟有多少？我从没见过贵族流亡会拖这么多累赘。”
“多数是普通人。”沉默了片刻，女人低声回答。“他们唯一的过错是隶属于某个家族。”
“居然还有不肯丢下子民的领主。你又是什么身份？属于那个即将毁灭的家族？”摩根不予置信，但觉得十分有趣，眯起眼评估买卖的可靠度。“看来那个贵族对你很放心，你是他的女人？”
她是女人，但又不像女人，至少她的冷静沉着足可担当一桩交易的合作对象。
清丽的脸庞一无表情，她避过询问，指尖叩了叩冷落已久的海图。
“我是这笔交易的代理，您愿意做这桩生意吗，摩根阁下？”
第87章 永生
不欢而散的会谈之后，以撒反复斟酎，出人意表的提议了再次会谈，而后是下次，下下次……
最终，利兹令人惊讶的无条件抛弃了沙珊，连带提供了利兹渗透行省三年中得来的许多重要情报。正如修纳的预料，对利兹人而言，结交一个强有力的未来盟友，显然比耗费重金援助一艘下沉的船更有利。
两个月后，帝国执政官继休瓦之战后首次亲临战线，远征沙珊。
无数民众欢呼着目送，期待执政官又一次带来荣耀的胜利。
以撒与拉斐尔一路随行观察，这支个性鲜明的军队对修纳有种狂热的拥戴，比虔诚的教徒更为忠诚。士兵毫不怀疑伟大的执政官能赢得战争，统率人民，令西尔重建辉煌。
最后一丝怀疑彻底消散，以撒确信这位执政官有足够的声威煽动民众支持战争。
修纳极其冷酷，然而同时他又绝对自律。没有对金钱的贪欲、没有奢靡的享乐、没有沉迷的爱好、几乎是一具完美领袖的标本，或许正是这些因素造就了修纳非凡的魅力。
尽管活得像个机器，修纳却比机器更无情，但以撒谨慎的探测，终于找到了一个突破口。
那是远征前的一场私人宴请。
“谢谢，目前新能源项目进行得很顺利。”机器啜了一口开胃酒，冷淡的回答。
“神之火真是一项惊人的成就。”在等待上菜的间隙，以撒将话题巧妙的转移，钦赞的语气十分自然。“请容我向西尔精英的智慧致敬。”
秦洛一笑，接口而答，“确实得感谢呕心沥血的研究者，否则很难想像西尔能迅速摆脱战后的羸弱，我们会异常珍惜的使用这项技术。”
执政官的意愿十分明显，司法大臣则较为委婉，但显然意见一般无二。
随后秦洛拉开另一个话题，在打猎与社交间泛泛而谈。
与淡漠少言的修纳不同，秦洛是个天生的社交家，几句话已令气氛轻松活跃，以撒也不再提起，兴致盎然的与司法大臣讨论挑选猎犬的诀窍，夸赞厨师精心烹制的佳肴。
当侍从端上最后一道甜点，以撒放下刀叉，似乎偶然想起。“我在西尔期间碰到了一件有趣的事，或者说遇见了一位有趣的人。”
秦洛一派戏谑。“我打赌一定是位美人。”
以撒莞尔，“吸引我的并非容貌，而她背上的一块印痕。”
秦洛挑了挑眉，言语调侃。“难道那位美人身上纹了某位绅士的名字？”
“哦，我认为比名字更有意思。”向侍从要来纸笔，以撒几笔画出图案，随手递给秦洛，嘴角的微笑莫测高深。“您不觉得它很独特？”
秦洛随意一掠，目光忽然定住了，半晌才又开口。“确实特别，看起来有点眼熟，我是否有荣幸认识这位女士？”
游离于谈话之外的执政官瞥了一眼司法大臣推过来的纸笺，表情有一刻的空白。
尽管修纳什么也没说，但这对以撒已经足够，他明白自己找到了一个有份量的筹码。
与秦洛交换了一个难以解读的眼色，执政官作了个手势，侍从立刻退出房间，而后秦洛开口。“您在何时遇见这位女士。”
“有一段时间了，不过却是最近才发现她的小秘密。”以撒语调闲适，神情轻松愉快。“女人最可爱之处就是时常带来惊喜。”
“这点我赞同，可惜偶尔她们也会是烦恼的根源。”秦洛啜了一口酒，似乎漫不在意道。“漂亮吗？”
“非常美丽。”以撒眉梢带着男人之间意会的暧昧。“而且绝不仅仅是脸庞。”
秦洛会心一笑，“听起来是个尤物，阁下真是幸运，方便的话可否引见一下？”
“恐怕不行。”以撒微笑更深了一分。“我可不愿一时失误，让您的风采夺去她的芳心。”
秦洛眸光一闪。“仅凭阁下的描述，我们很难确定她的魅力是否真实，或许您是出于爱慕而夸大其词。”
“夸大？”以撒轻笑一声，以优雅神秘的语调诵读了一首拉丁文诗的片断。
“她的存在归属于一桩完美的奇迹，通身沐浴着神灵的光泽与恩赐。”秦洛低声复诵了一遍，停了片刻才道。“您让我越来越好奇了，究竟怎样才肯让我见一见这位独特的美人？”
“既然她如此珍贵，您一定明白我很难克服男人的私心。”
“我不喜欢兜圈子。”一个冷硬的声音响起，以撒等待已久的执政官阁下终于开口，结束了双方暗藏机锋的对话。“把她交给我，一旦验证她的来历与纹章属实，我将在合理条件之内与利兹共享新能源技术。”
秦洛似乎想说什么又捺住，最终一言不发。由卝纹卝人卝书卝屋卝整卝理
以撒眼神亮起来，话语却冷静自如。“修纳阁下十分慷慨，但这其间有许多细节……”
“细节有其他大臣跟你谈。”修纳打断了他的话语，沉冷的声调毫无起伏。“我的要求只有两个，第一，她身上的纹章完全真实；第二，她必须是活的。”
修纳的姿态形同命令，以撒却并不在意，尔雅的笑容下藏着不为人知的嘲谑。
这位执政官对于永生的渴望，全然超乎想像。
“执政官阁下究竟怎么了？”
近卫官威廉在一旁侍立，从头到尾听完全程，但没能看到以撒所画的图案，心里被猫抓一般奇痒无比，结束后立即找机会抓住秦洛打探。“修纳阁下怎么会突然对女人感兴趣？您不仅没有阻拦还参与讨论？凭利兹特使的口头描述就神魂颠倒，竟然许诺以新能源技术交换！那真是我认识的阁下？您和他到底在想什么？以撒简直像一个高级皮条客！”
听完威廉慷慨激昂的责备，秦洛回想片刻，突然狂笑起来。
他笑得上气不接下气，无法说出一句完整的话。“哈哈哈……亲爱的威廉，你真有想像力，那个皮条客……哈哈哈……太绝妙了……”
“阁下！”威廉大惑不解。“难道你们不是一直在说一个女人。”
秦洛好容易从狂笑中平复下来。“当然是女人，假如她真是神之光的实验体，绝对会是位美人。”
“美人又怎么——等等，您说神之光？”威廉突然意识到重点。
秦洛忍不住再次失笑。“对，与能源计划的神之火同时进行的神之光项目，以你的地位应该听说过部分内容。”
威廉张口结舌了半晌。“我听说过，但是它不是彻底失败了？”
事实上它不仅完美的成功，而且第一个受惠者正是威廉崇敬的执政官本人。
这些秦洛当然不会说出来，他摆出一本正经的神态。“假如以撒手中的女人确实是休瓦研究中心的实验体，这表示灵魂转换已经成了现实。这个女人是何时重生，谁令她重生，她对神之光了解多少，通过她利兹人又知道了多少，神之光技术是否已经泄露，这一切都可能导致极其严重的后果，必须彻查清楚。”
秦洛按住近卫官的双肩，语气沉重而失望。“威廉，修纳绝不是色迷心窍，更不可能为美色出让西尔的利益，你竟然如此轻率的指责，实在是——”
威廉一路听着越来越不安，司法大臣的责备更令他惭愧得无地自容。“抱歉阁下，是我愚蠢，我真不该——”
“皮条客。”沉痛忽然变成了戏谑，秦洛再度大笑起来。“我会一直记得这个绰号，天才的威廉！”
被戏弄的威廉懊恼了许久，终于想起另一个问题。“假如神之光技术确实成功，您认为执政官阁下会怎么做？他会重建休瓦基地？”
秦洛沉默下来，半晌才道。“不，他会毁了它，彻底将它埋葬。”
没人能抗拒永生与永恒权力的诱惑，修纳竟然丝毫不为所动，威廉无比钦佩。“修纳阁下果然是西尔最高贵无私的人。”
秦洛淡淡的点燃了一根烟，藏住了心底的叹息。
什么永生，什么新能源技术，在修纳心中一文不值，他所坚持与守望的，无非是某个逝者的愿望。
曾经她不惜以生命为代价去毁灭的东西，修纳怎么可能还让它留存于世间。
第88章 试验
一次试探就赢取了超乎想像的许诺，以撒空前的满意。
但随之而来的问题是，如何才能找到奥薇。
她的价值无可比拟，又异常聪明冷静，假如存心躲藏，扮成柔弱无害的平民，几乎不可能被发现。如今她抛弃了林氏，抛弃了沙珊行省，很难找到一个有效的捕捉方法。
奥薇会在哪？她究竟是谁？
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