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乔家有多大的权势，贺老太太也是听说过不少，闻言就慌了，忙几步上前粒住孟瑶，道：“好媳妇，你先别走，好歹给娘出个主意。”
孟瑶道：“这事儿也好办，娘拿银子出来，叫济礼去官府把箱笼领回来，不就甚么事儿都没了？”
手续的确不繁琐，但贺老太太犹豫了：“我一个老婆子，哪里来的钱。”说着，眼睛只朝贺济礼那边望。
贺济礼正要开口，孟瑶一个眼神过去，抢先道：“我前儿才查过账，还有几个给济义买老参的钱，既然娘要用，就拿去使罢。”
此时贺济礼已完全明白了孟瑶的意图，她这是要敲诈贺老太太一笔呀，一边是亲娘，一边是挺着肚子的媳妇，贺济礼天人交战好一时，还是站到了孟瑶这边，故意斥责她道：“济义正是要补身子的时候，怎能挪用买参的钱？照我看，那些箱笼不领回来也罢，乔家人还能把娘怎地？左不过责备几句罢了。”
贺老太太正是怕这事儿传出去，要被人家戳脊梁骨说她没信用，闻言就慌了，急急忙忙进屋，取出一手帕子包的银两，交与贺济礼道：“济礼，这是五十两银子，娘只有这些了，本是攒着准备与济义娶媳妇用的，你先拿去使罢。”
贺济礼本还有些愧疚，一听这话，心里却有气上来，贺济义再怎么不是，也是他亲兄弟，难道会不与他娶媳妇。？老太太这样偷偷摸摸榜私房钱偏他，甚么意思？
孟瑶见钱已到手，忙道：“五十两银号恐怕不够使，若是还差错，我取几个嫁妆钱补上罢，只是千万别说出去，不然被我娘知道，恐怕又有一气。
贺老太太这下高兴了，抓住孟瑶的乎笑道：“媳妇，你贤惠。”
贺济礼哭笑不得，咳了一声，扶过孟瑶，道：“我先送媳妇回房歇息，再遣人去官府走一趟。”
贺老太太应了，直送他们出院门。
夫妻俩回引房内，并排躺到罗汉床上，你看看我，我看看你，终于撑不住笑了。贺济礼笑了会子，脸一板：“连娘你都敢讹诈？”
孟瑶把那五十两银子攥到手里，道：“本来没想要这五十两，既然你让我背了这讹诈的名声，那我就留作私房罢。”
贺济礼连忙去抢，难道：“我也有功的，至少得分我一半。”
孟瑶想了想，同意了，把银子丢给知梅，拿去破开，又叮嘱贺济礼道：“记牢了，打点官府，共花了八十两纹银，欠缺的三十两，是拿我嫁妆银子补上的。”
贺济礼白了她一眼，道：“你可是面子里子都有了。”
孟瑶哼了一声，带着气道：“我眼里会有这几个钱？我是气不过老太太弄丢了箱笼，却连个话也不给我娘递。”
贺老太太此回办事，的砩欠妥，连贺济礼都觉着惭愧。，但到底是亲娘，少不得还要替她遮掩几句：“济义这一伤，她是乱了阵脚了。”
孟瑶懒得与他争辩，翻了个身，睡了，贺济礼拿过一床薄毯，与她二人盖了，搂着她也进入了梦乡。
那边贺老太太没有歇午觉的习惯，便走到归田居去瞧贺济义，与他讲一讲家里家外的新鲜事。
贺济义这几日异常沉默，几呼不说话，贺老太太不知他心事，只当他是伤根了，摸着他的额头，心疼道：“我儿，你哥给你预备了买参的钱了，你且安心养伤。”
贺济义眼帘一动，还是没作声。
贺老太太继续唠叨：“你嫂子娘家大伯抢去的箱笼，被官府搜去了，我拿了五十两银子给你大哥，叫他去领回来一。一。”
贺济义的脸上，终于有了表情，有些愧疚，有些愤怒，复杂莫名。那些箱笼的消息，乃是他处心积虑，搭桥引线送到孟兆均面前的，本来他一心想着能娶到孟月，并无太多愧疚，但随着发现孟兆均是在骗他，那份愧疚就伴着对孟兆均的气愤，疯长起来。
贺老太太发现贺济义脸色有异，忙关切问道：“小二，你怎地了，可是哪里不舒服？”
贺济义不作声，推开她的手，就要下床。贺老太太赶忙去拦他。道：“小二，你身子还虚着呢，不能下地走动。”
贺济义哪里肯听，一面推她，一面道：“你扑（不）管，我要气（去）找我哥。”
他门牙少了两颗，漏风漏得厉害，贺老太太愣是没听懂他在讲甚么，只好大声唤齐佩之：“齐姑娘，快来扶着二少爷。”
闻声牟先冲进来的却是知茵，齐佩之反落在了后面，知茵还是三等丫头的时候，很攒了一把子力气，同贺老太太两人，一左一右把贺济义夹着，重新掇到了床上去。
贺济义不肯就范，拼命扑腾，叫嚷着：“扶（放）开我，（扶）开我……”
第八十五章 抖露真相
贺老太太几人都听不懂贺济义在讲什么，只能一面死命按住他，一面干着急，最后还是贺老太太想起他叫过一声哥，试探着问道：“小二，你是不是想见你哥？我去把他给你叫来？”
贺济义闻言不再挣扎，点了点头。
贺老太太忙叫知茵去第三进院子，把贺济礼唤来，知茵看了看守在床前的齐佩之，不情不愿地去了，让知梅把正在小憩的贺济礼叫了起来。
贺济礼听说贺济义要见他，嘀咕了几声，轻手轻脚地下了罗汉床，又回身帮孟瑶把薄毯盖好，再才随知茵去归田居。
贺济礼打着呵欠迈入贺济义的卧室，问道：“有什么事？”
贺老太太见他一副没睡醒的模样，气道：“你又大白天的睡觉？和你媳妇？”老太太讲话口无遮拦，连齐佩之和知茵都红了脸，贺济礼却理直气壮道：“不跟我媳妇还能跟谁？”
贺老太太闻言更气，手一折床沿，就要发火，贺济义却趁她不注意，一个翻身跳下床去，唬得她赶忙去拦。
贺济义浑身伤势未愈，刚落地就牵动胸前伤口疼得直呲牙，浑身软了下去。贺老太太忙招呼齐佩之上前，一起搀住他，欲扶回床上，不料，贺济义不但不起来，反而俯下身去，冲贺济礼磕头道：“哥，我出（错）了，哥，我出（错）了……”
这是唱的哪一出？贺济礼一愣，贺老太太几人也怔住了。
贺济义见贺济礼没反应，干脆甩开贺老太太和齐佩之的手，跪行几步，抱住贺济礼的腿，哭道：“多细（谢）哥帮我报仇。”
贺济礼是没在听明白，但猜着了意思，明知故问道：“我帮你报了仇？难道打你的人，正是你嫂子的娘家大伯？”
贺济义哽咽着，重重点了点头。
贺老太太听见贺济礼的话，叫骂起来，称孟瑶娘家没不念旧恶好人，抢了箱笼不说，还要毒打她的宝贝儿子。
贺济礼听得贺老太太把温夫人和孟瑶都骂了进去，不禁皱眉，但他知道，照着贺老太太的性子，若在此时劝阻，无异于火上浇油，因此只能随她去骂街，待骂累了就好了。
他将贺济义扶起来，送到床上躺好，忽闻门口传来孟瑶的声音：“老太太别只顾着骂人，怎么不问问济义，我大伯与他无冤无仇，为何要打他？”
贺济礼回过头来，只见孟瑶脸上神色冷冰冰，想是听见了贺老太太骂她娘家的话，他生怕孟瑶动气，忙上前扶她，轻声道：“娘是在气头上，咱们待会再来。”
孟瑶站得稳稳的，不肯走，贺老太太已转头去问贺济义：“小二，你嫂子娘家大伯作什么打你，你讲出来，娘定为你讨回个公道。”
贺济礼看了看孟瑶，心道，她为何不走，难道是怕贺济义扯谎，要亲自盯着？还别说，贺济义心思活泛，虽说已模模糊糊认了错，可也不是没有隐瞒真相的可能。这真相，贺济礼与孟瑶都心知肚明，但却无法言说，还真只有通过贺济义的口讲出来。
贺济义躺在床上，极想低头，却被好几道目光盯着，不得不开口道：“我去求娶孟月，孟兆均那死老头不肯，我骂他背信弃义，他恼了，便指使人朝死里打我。”
贺济礼与孟瑶静立一旁，只等看贺老太太的反应，果见贺老太太不敢置信似的张大了嘴，又举起右手欲打，但到底心疼小儿，那巴掌怎么也没落下去，只惊叹道：“你还想娶孟月？咱们不是说好了……”
贺济义双眼圆瞪，打断她的话道：“谁不知你那是哄我的？你压根就没想让孟月进门。”
贺老太太一进尴尬起来，收回巴掌，讪讪道：“既然知道我不想让孟月进门，你还没脸没皮地去求娶？”
孟瑶见贺老太太问了半天也没问到关键的地方，只好代为开口道：“济义，你方才说我大伯背信弃义？你们几乎素不相识，有什么道义可言？难不成达成了什么协议？”
经这一提醒，贺老太太回过味来，也问贺济义道：“小二，既然是背信弃义，那肯定有信义在先，可是你大嫂娘家大伯答应过你什么？”
这下问到了关键处，贺济义吞吞吐吐起来，任凭贺老太太如何追问就是没句全话。
这下贺老太太终于意识到了不对劲的地方，但她第一反应却是去骂孟兆均，认为贺济义是因为心里怕他，才不敢讲实话。
孟瑶顺着她的话，安慰贺济义道：“济义，你怕什么，我大伯已然贬官，去了边远县城了，就算你有什么得罪他的地方，如今他也管不了你了。”
贺济义一直窝在床上不曾出门，消息不够灵通，这时才知道孟兆均失势，但他不肯讲出真相，并非怕孟兆均而是知道自己做的不对，担心哥嫂生气…………他哪里晓得，贺济礼夫妻对这桩事，恐怕比他自己还要清楚。
时间一点一点过去，贺济义还是没有要开口的意思，后来被问急了干脆躲进被子里，蒙上了头。
孟瑶失望至极，贺济义一日不讲出真相承认错误，贺老太太就要一直把这笔帐算到她娘家头上，进而对她没好脸色，幸而她早另有准备，将手背到身后晃了晃，就见小言从外进来，向贺老太太磕头道：“老太太，奴婢那日在后罩房扫地时，无意间听到了一桩事，不知当讲不当讲。”
贺老太太不胆所以，便点了点头，示意她开口。
小言将贺济义趁夜偷溜进柴房，询问李小凤的事，一五一十讲了一遍，只见被窝里的贺济义身子猛地一颤，随即一动不动，似僵住一般。
贺老太太伸手朝下扯被子，疑惑问道：“小二，你好端端的，打听孟家箱笼作什么？”
孟瑶狠狠一绞手帕子，道：“他头天去李小凤那里探消息，第二天我伯父就寻上了门，若说这其中没有缘故，我可不信。”
贺老太太也觉得事情不简单，但还是不由自主地维护贺济义：“兴许是……巧合，巧合。”
孟瑶不作声，只静静看着她，看得贺老太太心里发虚，只好转头去问贺济义：“小二，到底是怎么回事，你就讲出来罢。”
床上还是没动静，孟瑶一拳砸到贺济礼腰侧，把他吓了一跳，赶忙出声帮腔道：“既然济义不肯说，那就查罢，这么大个活人有没有出府通风报信，总有人瞧见的。”说着就命知梅传令下去，询问各处守门人，看那日贺济义有没有偷溜出去。
贺济义也真沉得住气，回想那日他出门时无人瞧见，便仍旧一动不动躺在床上，打定了主意不出声，要让此事成为悬案。
他没记错，那日他从后门偷溜出去时，的确没人看见，但他万万也没想到，孟瑶所找寻的证人，根本不是贺家人，而是孟家看门的小厮。
等那小厮被带到归田居，贺济义马上就躺不住了，不顾胸前疼痛，猛地坐起身来，死死盯住他不放。
与此同时，那小厮也恶狠狠地回望于他，咬牙切齿道：“就细（是）他，就细（是）他与我们家老爷报的信。”
这看门小斯，就是数次接引贺济义到孟兆均跟前的人，上回被贺济义打掉了一颗门牙，正恨着他呢。
而贺济义的门牙更吃亏，被这看门小斯一砖头敲掉两颗，见了他只恨不得扑上去狠狠咬两口才解气。
贺济义盯着这小厮，一时仇恨上涌，竟忘了去辩解，只叫道：“来人，给我打，朝次（死）里打。”
他这副反应，又是这副说辞，贺老太太自然而然地，就理解为了“恼羞成怒”，惊问，小二，他说的都是真的？真的是你给他们老爷报的信？“
贺济义还没开口，那急于报仇的小厮，已豁着风了，把他与孟兆均的交易大概讲了一遍………他并不知交易的详细内容，只晓得贺济义给孟兆均报了什么信儿，孟兆均就佯装把孟月许给他……其实孟兆均许孟月的事他也并不知道，是从后来贺济义上门耍泼的事情里推论出来的。
这虚虚实实，真真假假，听起来却更让人信服，瞧贺老太太那表情，已是信了十之八九了。
真相大白，贺济礼即便是早就知道的，此时装出些样子来，指了贺济义，痛骂一顿，道：”怪不得你嫂子娘家大伯一来我们蛇胆就直奔西跨院，原来是你做了内贼，幸好这回运气好，箱笼全都追回来了，不然你这是要让人戳咱脊梁骨哪。你大概还不晓得，我岳母把这些箱笼托付与娘时，是签了文书的，若真个儿丢了，闹不好就是一通官司，名声扫地……”
他正骂着，却被贺老太太的一阵痛哭打断，老人家想必是想责怪贺济义，又狠不下心，内心矛盾，才撑不住哭了。
孟瑶见状，忙去拉贺济礼，嗔道：“济义再不像样子，自有老太太罚他，你就别掺和了。”说完，又安慰贺老太太道：“老太太，济义还小，又是被美色迷了心，这才做出了错事，您老人家好生劝导劝导他，待他明白了错处，以后不再犯就好了。”她一面劝说，一面暗道，若是老太太再不分青红皂白拿她娘家说事儿，今日的境况，就是她来日回嘴的说辞。
第八十六章 牛骨牙桥
贺济礼听了劝，住了嘴，扶了孟瑶转身就走，顺路把齐佩之和知茵也带了下去，称，好让贺老太太教导教导贺济义。
两人回到房内，早已没了睡意，并肩坐着，想着方才的事情，都没有讲话。过了一会儿，忽闻院中好几声惊呼，其中还有齐佩之和知茵的声音，随后是贺老太太的高声哭喊，夫妻俩正吃惊，知梅进来禀道：“大少爷，少夫人，二少爷不顾伤势，执意跪倒了咱们院子里，说要向哥嫂认错。”
孟瑶余怒未消，冷声道：“要道歉，方才做甚么去了？非等我找了人来对质，才晓得自己错了？我看是他这是被逼无奈罢？”人都有这样一种心理，自己可把兄弟骂个半死，却不大乐意听见别个讲他的不是，贺济礼也正是这样，闻言替贺济义辩扩道：“他大概是怕讲出来，惹得我们生气——他又不知我们早已知情。
知梅也从旁小声劝道：“少夫人，到底还要住在一起，闹太倡也不大好，管他是真心还是假意，能把错字讲出口，也算有勇气。”
知梅是陪嫁丫头，孟瑶将她的话听进了几分，心想，自己费神设这一局，不就是想把贺济义这见色忘义的性子给掰过来，如今他肯来认错，也算小有成效，就此混过去罢，过日子，不就得糊里糊涂，万事想得太明白，反而没意思了。
想到这里，她神色稍缓，向贺济礼道：“你出去叫他起来罢，本来身上就有伤，再添症候，可就是我们的不是了。”
贺济礼刚才虽然嗔怪孟瑶，但其实自己心里也有气，根木没出去，此刻听见她发了话，方才走到院中去看。只见院中并排跪了三个人，当中是贺济义，齐佩之和知茵一左一右搀着他，陪跪。贺老太太在他们跟前，背对贺济礼站着，正苦婆地劝贺济义起来，可惜贺济义跟没听到似的。
贺济礼上前几步，咳嗽两声，贺老太太转过身来，看见是他，忙抓住他胳膊，朝贺济义身前拽，急道：“济礼，快些叫济义起来。”
贺济礼沉着脸道：“又不是我叫他跪的。”
贺老太太此时也知道，贺济义行事不妥，犯了大错，是真惹恼了贺济礼，于是不敢强加，硬挤出笑脸来道：“济礼，他知道错了，跪也跪了，头也磕了，你就暂饶他这一回罢。”
贺济礼却不言一个“饶”字，只向贺济义道：“你若真想认错，等伤养好了，咱们好生说道说道，如今这副模样跪着算甚么，我就算有话，也不好说了。”
贺济义抬起头，看了他一眼，又垂下头去。
贺济礼吩咐齐佩之与知茵道：“把二少爷搀回去，等伤好了再来我这里领罚。”
贺济义这回没拗着，听话地让两人搀了起来，朝归田居去了。贺老太太听说还是要罚，张了张口，但最终还是没敢讲甚么，跟着去了。
孟瑶在窗前把这一幕瞧了个一清二楚，问贺济礼道：“你真要罚他？”
贺济礼哼了一声，道：“看他表现。”
孟瑶突然想起一事，合掌念了声“阿弥陀佛”，道：“济义这一伤，老太太要忙着照顾他，许是没空张罗着与你纳妾了。”
贺济礼早把这事儿忘到了九霄云外，闻言无甚反应，只忙着取算盘来拨一——从孟兆均处搜出的箱笼，没有抬回家，直接在外转卖了，除去本钱，还赚了少许银子，这让他的心情急速转好，脸上带笑。
这一个月，贺济义一直在床上躺着，贺老太太果然无暇其他，除了忙着给他煎药炖补品，就是操心他那两颗被敲掉的门牙。
这日，