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妾室守则-第44部分

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孟瑶这是给二妮面子,贺老太太却会错了意,以为孟瑶已经彻底不再生她的气,重拿她当婆母在尊敬。她这心里一宽,心思就又活动起来,盘算着等二妮进了门,就着手给贺济礼纳个妾——这是后话。

第一百零四章 公鸡拜堂

两个月后,初夏之时。二妮坐着花轿进了贺家门,与一只贺老太太千挑万选出来的大公鸡拜过堂,送进了归田居。二妮进门后的头一件事,就是央街上的秀才给贺济义去了一封信,大意是:我现下是你的正妻,该你养活,赶紧寄钱回来,没得你在扬州养着妾,却不养活老家妻子的道理。

贺济义如今手头有些钱,收到信就没多想,拿了银子就要托人捎去,但孟月偷看了信件,却同他哼哼唧唧,贺济义吹不得枕边风,只得把银子交给她收起,这才罢了。

二妮等了半个月,没等到银子,就给贺济义去了第二封信,信中称:既然你不愿寄银子回来,那我只好亲自去扬州了,我又不是没得丈夫。没那么厚脸皮赖在家里,靠哥嫂养活。

这回的信,是孟月念给贺济义听的,念完直发急,她现如今仗着贺济义的宠爱,在外头可还是以二少夫人自居的,若正头娘子来了,她这个伪娘子,要朝哪里摆?

决计不能让二妮来,孟月想了又想,还是决定破一破财,让贺济义把手头的银子,足足寄了一半回去。

二妮拿秤将银子称过,分了一半出来,趁着大家都来给贺老太太请安时,当着贺老太太的面递给了孟瑶,道:“大嫂,一直以来娘都是你们奉养,如今我们成家了,也该出份力了,这钱是济义从扬州寄来的,你就拿着罢。”

孟瑶自感没有看错人,笑着开玩笑:“这是给老太太的伙食费?”

二妮笑答:“正是,只有这么多,短缺处还要占一占大嫂的便宜,请大嫂自行补上。”

她俩讲得笑意盈盈,贺老太太在旁却急得不行。心中大骂二妮是傻子,这钱既然是奉养老人的,就该交到她手里才是,怎地却给了孟瑶?她正急着,让她更急的事儿又跟着来了,二妮将剩下的一半银子也取来给了孟瑶,笑道:“大嫂,我不能白住白吃,这是我的伙食费。”

孟瑶不接,玩笑道:“饿不死你。”

二妮摸了摸身上的钗环,都是出嫁时孟瑶所赠,感激道:“大嫂对我的好,我都记在心里,这钱你还是收着,不然我吃不下饭。”

孟瑶知她是个要强的性子,便收下了,道:“有甚么短缺的,尽管来跟我说。”

贺老太太瞧着她们,心内着急上火,但当着孟瑶两口子的面又不好说甚么,好容易憋到他们走。才留下二妮大发牢骚:“二妮,你傻呀,济义既然寄了钱回来,你就该好好藏着,再不济就交给娘,娘给你们管着,多么妥当?作甚么要给你大嫂,他们又不是缺钱花。”

二妮正色道:“娘,大哥大嫂钱再多,也是他们的,你是我们两房人的娘,不是他一房的,我们自然也该出钱。”

贺老太太道:“既然是奉养我的钱,交给我便是,给你大嫂作甚?”

贺老太太的性子,二妮哪里不晓得,知道钱入了她的手,就别想再出来,遂笑道:“娘,你吃的用的穿的,都是大嫂给置办的,这钱自然该给她。”

贺老太太的脸悄悄一红,另起话头道:“就算是这样,你自己拿伙食费出来作甚?那许多人都没分家,吃住全在一起呢,偏你要逞强。”

二妮道:“这个我知道,乡下也有许多人不分家,住在一起的,但却是人人都要做活。都要为家里出钱出力的。我听说城里也有许多大家族,好几房人一起过活,但他们靠的都是上辈人留下来的祖产,吃得是理直气壮;而我们家的产业,一针一线都是大哥挣来的,我怎么好意思白靠大哥大嫂养活?”

贺老太太嘀咕道:“我们家也有祖产。”

贺家的祖产是甚么?同村的二妮自然清楚不过,就是乡下的几间房,还有几头猪,那房子,还是贺济礼挣钱后翻盖的呢。二妮冲贺老太太笑道:“娘,那我回乡下住去,养猪过活,也算吃祖产了。”

贺老太太瞪了她一眼,道:“你向来是个明白人,明明知道我的意思,却处处和我对着来,存心气我?怎么越大越不听话了?”

二妮闻言一阵委屈,她实在不想嫁,还是乖乖地嫁了,还要她怎么听话?早知道这个姑母同自己也不是一个志向,拼了一死,也不该进贺家门的。不过木已称舟,再讲这些也没用了。二妮暗叹一口气,告退回了归田居。

贺老太太坐着生了会子闷气,命人叫回贺济礼,开门见山道:“老大,我年前要给你纳了知梅,你借口媳妇怀着身子,如今她孩子也生了,该纳了罢?”

贺济礼一听她的口气就明白了,她这哪里是急着给他纳妾,完全是因为方才那两笔银子。他的小气,并不下于贺老太太。已到手的钱,哪里肯吐出来,何况那些钱,实在是他应得的,于是毫不客气地回话道:“娘,你替儿纳妾没有错,但知梅是我媳妇的陪嫁,是她的人,她不开这个口,你怎好去说?”

贺老太太并不知道,大凡女子的陪嫁丫头,都是要留作自家男人的通房的,她只听见贺济礼讲得理直气壮,就当了真,赌气道:“那我出钱给你纳一个,叫你媳妇亲自来挑,总没问题了罢?”

贺济礼这回没有作声,算是默认了,贺老太太便挥手叫他退下。待得贺济礼走得远了,贺老太太才回过神来,后悔不已——她明明是心里有气才找老大来的,怎地却答应了帮他出钱?这是贺济礼的应对太狡猾,还是她老糊涂了?

贺济礼回到房内见了孟瑶,一面换衣裳准备去州学教书,一面告诉她道,贺老太太要给他纳个妾,叫她早作些准备。

孟瑶吃了一惊,问道:“你已经答应了?”

贺济礼理所当然地答道:“娘出钱,为甚么不答应?”

孟瑶气极,一个花瓶扔过去,贺济礼慌手慌脚接住,小心翼翼放好,道:“不就是纳个妾,瞧你那小气劲儿。”

孟瑶伸手,要亲自揍他两下,贺济礼却嬉皮笑脸地一躲,出门上州学去了。孟瑶独自生了会儿气。决定不让贺济礼好过,一定要趁此机会,好好整一整他,看他以后还敢不敢纳妾。

贺老太太自己说的要给贺济礼纳妾,但因心疼银子,磨蹭了三五天才请人牙子来家,又因心疼银子,挑挑拣拣两三天,还没定下来。她又不晓得给人牙子打赏,那人牙子就越来越不耐烦,催道:“老太太,今儿可是最后一天了,我那里生意忙着呢,您今天若还相不中,明儿我可就不来了。”

贺老太太仍在踌躇,一旁的小言早得过孟瑶的嘱咐,见机出主意道:“老太太,这到底是在给大少爷屋里挑人,何不让大少夫人来瞧瞧?”

贺老太太一想,孟瑶早知道要给贺济礼纳妾了,却一直没反对,想来是愿意的,不如就照小言的意思,叫她来一起挑挑罢。

小言见贺老太太轻轻一点头,马上去把孟瑶请了来,笑道:“大少夫人,老太太挑花了眼了,请你来帮帮忙。”

孟瑶进了屋,先朝贺老太太一福身,笑道:“老太太破费了。”

贺老太太听了,心口又是一疼,忙指着厅里人牙子领来的几个女孩儿道:“你快去挑。”

孟瑶走到人牙子面前,与其轻声交谈几句,随后指了个容貌上佳的姑娘,问起价钱。人牙子高声报价,刚报了个整数,贺老太太就连连摆手:“这也太贵了,长得好看有甚么用,关键要身子骨结实,会伺候人,会生儿子。”

这话虽嫌粗鄙,却正中孟瑶下怀,她马上走到另一个姑娘身旁,问起人牙子价钱。人牙子笑道:“这个便宜,大少夫人给二两银子就能领走。”

二两银子,这般便宜?贺老太太吃惊望去,只见那姑娘一窝子黄头发,一双红镶边的眼睛,脸上身上黑瘦黑瘦,明明只有十七八岁,看上去却足足三十有余。贺老太太看罢,吭哧道:“这,这女孩儿也生得太,太……老貌了……”

她是嫌那女孩儿生得老态,孟瑶却理解成了别的,道:“老太太,老成才好呢,就怕买个轻佻的进来,白费多少心思。”

人牙子却在一旁讲反话,道:“这个哪有大少夫人刚才挑的那个好,您府上又不是缺钱的人家,买这便宜的人作甚么?”

贺老太太可不就是看重“便宜”二字,犹豫着又问了几个女孩儿的价钱,都嫌贵,最后还是听从了孟瑶的意见,同人牙子讨价还价一番,以一两八钱的价格,买下了那显“老貌”的姑娘。

孟瑶目的达成,领着那姑娘谢过贺老太太就要回房。贺老太太忙道:“媳妇,这个妾可是你自个儿挑的,若日后不满意要调换,加价的钱得你自己出。”

孟瑶笑道:“我看这姑娘挺好,怎会不满意?只是她是买进来的,又还没有生养,做妾太抬举她了,还是先将通房丫头做着,等以后生了儿子再抬作姨娘。老太太你看这样安排如何?”

第一百零五章 贺济礼纳妾

通房丫头也好,姨娘也好。都是儿子的屋里人,贺老太太对此并没有意见,爽快同意了。

孟瑶就此带着“老貌”姑娘回第三进院子,叫人带她去洗澡洗头换衣裳,又命人收拾一间耳房出来与她住。

待得“老貌”姑娘洗完澡,换了身干净衣裳来见孟瑶,孟瑶问她道:“你叫甚么名字?”

那姑娘显然是经人牙子初步调教过了,开口便称“奴婢”,回答道:“别人都唤奴婢傻姑。”

原来不仅丑,且傻,屋内顿时一片强抑的笑声。孟瑶笑道:“这名儿可不大文雅,不如换一个。”

那姑娘不知有没有听清,竟又答了一遍:“别人都唤奴婢傻姑。”

孟瑶哑然失笑:“得,既然你这般喜欢‘傻姑’这名儿,就继续叫着罢。”说完又吩咐众丫头,往后就称呼她为“傻姑娘”。

傻姑娘名字里虽有个傻字,人却不太蠢笨,主动问孟瑶,可有甚么活儿交给她做,称不论刷碗洗衣裳,她都是一把好手。

孟瑶笑道:“我这里不需要你做这些粗笨活计。你只消照我的吩咐,把大少爷服侍好便得。”

傻姑娘又问:“怎么服侍才算服侍好了?”

孟瑶招她近前,一样一样教她——吃饭要站在大少爷身后,替他布菜,替他盛饭;大少爷休息时,要替他捶腿捏肩;大少爷到书房工作时,要赶去铺纸磨墨——至于暖床的活计,孟瑶却只字不提,她只是想整一整贺济礼,可不想真弄出个妾室来。

总共只有三门活计,傻姑娘听明白了,原来在贺家做通房丫头,竟这般的轻省。她眉开眼笑地与孟瑶磕了个头,道:“大少夫人请放心,我一定把大少爷服侍好。”

孟瑶满意地点了点头,道:“从今往后,你每月月钱五钱,每年四季衣裳各两套。做得好,额外有赏,做的不好,则要罚。”

傻姑娘听了前半截,欢欢喜喜,待得听到最后一句,忙问:“大少夫人,怎样算做的不好?”

孟瑶命知梅取出《妾室守则》,问道:“你可识字?”

傻姑摇头。

孟瑶又问小桃,小桃虽为三等丫头。却是后园管事娘子来富媳妇的闺女,打小识得几个字,忙回道:“奴婢识字,就由奴婢来说给傻姑娘听罢。”

孟瑶满意点了点头,道:“很好,就是这样,你时常提点提点她,做好了,你跟着也有赏。”

小桃应了,接过《妾室守则》,同傻姑娘一同退了下去。

晚上摆饭时,傻姑娘谨遵孟瑶的吩咐,早早地便到饭厅问清了贺济礼的座位,站到了后面。贺老太太本来还担心孟瑶小心眼,不许傻姑娘来,这会儿见了她一身新衣,头发也梳好了,不禁十分欢喜,连声赞孟瑶贤惠。

孟瑶只看了看傻姑娘,笑而不语。

不多时,贺济礼自州学归来。走进饭厅,傻姑娘连忙迎了上去,与他行礼,口称:“大少爷回来了?大少爷万福,大少爷快来坐下,大少爷快来用饭。”

贺济礼不曾提防,面前突然冒出个人来,本就吓了一跳,接着又被这一连串的“大少爷”闹昏了头,忙摸着额头问道:“这是哪个?”

孟瑶笑道:“这是老太太特意给你收的通房丫头,名唤‘傻姑娘’。”说着又吩咐傻姑娘:“还不快扶大少爷入座?”

傻姑娘真个儿就去搀贺济礼,贺济礼定睛一看,只见他这名新新的通房丫头“好个模样”,一窝黄头发,梳得高高地顶在头上,脸上不知抹了几斤白粉,一笑就扑扑地朝下掉,两腮的胭脂,更是涂得通红,跟猴屁股不差分毫。他不由自主地抬起袖子,捂住了自己的眼,躲闪道:“我不消你扶,你离我远些。”

傻姑娘不知自己做错了甚么,委委屈屈地放开他的胳膊,撅着嘴站到他座位后头,拿了筷子替他布菜。

几筷子菜下来,贺济礼盯着碗中可疑的白色粉状物,正猜测这是不是傻姑娘脸上掉下来的粉,忽闻孟瑶在耳旁高声问道:“官人对这通房丫头可还满意?”

贺济礼听不得这一声。正要发脾气,上首的贺老太太却笑道:“我看这丫头挺勤快,他有甚么不满意的?”

贺济礼满腹的牢骚,就被这句话给堵了回去,委屈得无以复加。他与傻姑娘二人,一个委屈地在身后布菜,一个委屈地避开碗中白色粉粉吃饭,真似一对怨偶,让旁边坐的孟瑶闷笑得差点出了内伤。

贺济礼好容易挨到吃完饭,一回房就冲孟瑶嚷嚷:“哪里寻来个倒霉相的通房丫头,还不赶紧给我卖了。”

孟瑶不慌不忙道:“多好的姑娘,干吗要卖,没听见老太太都夸她呢吗?”

“你,你——”贺济礼气得“你”了半天,道:“我看是那丫头太丑,卖不掉。你给我换一个来。”

孟瑶瞥了他一眼,道:“换?你说的轻巧,当时老太太就说了,若等价换人,也就罢了,如果加钱换人,这多出来的钱,她可是不出的。得归我们自己拿。”

贺济礼一想,像傻姑娘这般丑的人,若等价去换,换回来的岂不还是个丑姑娘?若加钱去换个漂亮的回来……自己出钱?贺济礼摸了摸下巴,有些舍不得,当初可是说好了贺老太太出钱,他才肯要的……

孟瑶见他在那里摸着下巴琢磨心事,忙趁机朝外招了招手,傻姑娘马上应势而入,捏着嗓子装了娇滴滴的声音,冲贺济礼道:“大少爷可是乏了。让奴婢来帮您揉揉腿罢。”

贺济礼冷不丁被这一嗓子吓了一跳,直躲开一丈远,叫道:“出去,谁叫你进来的?”

傻姑娘又委屈了一回,瘪着嘴看孟瑶。孟瑶朝贺济礼的方向努了努嘴,道:“去,先替大少爷宽了外头的大衣裳。”

傻姑娘欢快地应了一声,小步跑上前去,贺济礼连忙换了个方向躲过,拔腿就朝外头逃:“孟瑶,你狠,我惹不起躲得起,我今儿上书房睡去。”

傻姑娘听得“书房”二字,忽地记起她的任务中,有一条就是到书房帮大少爷铺纸磨墨,连忙提起裙子跟了去,口中叫着:“大少爷,等等奴婢。”

孟瑶虽然是想耍贺济礼,但傻姑娘到底是个女的,有些事情不得不防,便朝小桃挥了挥手,道:“跟去,以后傻姑娘到哪里,你就跟到哪里,寸步不离。”

小桃跟她娘一样,是个通透的,马上明白过来,应着就去了。

但孟瑶一盏茶端起来还没喝两口,小桃就又回来了,急急忙忙地禀道:“大少夫人,大少爷不让傻姑娘进书房,把她推到门外,跌了个大跟头,傻姑娘正坐在书房门口哭呢。”

孟瑶皱眉道:“在外书房门口哭,成何体统,快拉她回来,就说我有赏。”

小桃眨了眨眼。有些迷惑不解,这话明明是在责备傻姑娘,却怎么还有赏?她带着这疑惑,跑去把傻姑娘拉了来,孟瑶果然取出两块散碎银子,大的一块赏了傻姑娘,小的一块赏了小桃。

傻姑娘捏着银子,哭哭啼啼:“大少夫人,我可全是按您的吩咐做的,大少爷却怎么不理我?”

孟瑶笑着安慰她道:“那是他不识抬举,你别同他一般见识,你今儿做的很好,我这不是给你赏钱了么?”

傻姑娘看了看手里的银子,破涕而笑,拉着小桃谢恩下去了。

且说贺济礼独自在书房,心烦意躁,哪里做得成事,写了几个字,纸撕了;算了几笔帐,数目错了;叫人取了铺盖来睡觉,被窝里却冷冰冰,睡不着。他着实翻了几个身,开始给自己找借口,心道:我只是说不回房睡,又没说不回去看女儿,于是一个骨碌翻身起来,披了衣裳就朝第三进院子厢房跑。

到了院门口,他怕中傻姑娘的埋伏,没敢直接进去,探头探脑地看清楚了院中无人,这才蹑手蹑脚地摸到厢房门口,轻轻推开门,冲惊讶的奶娘做个了噤声的手势。

小囡囡早已经睡了,奶娘压低了声音问道:“大少爷怎么这时候过来?”

贺济礼看着奶娘,犯了愁,他本是打算来同小囡囡挤一夜的,却没想起奶娘也是睡这屋,怎办?

奶娘见贺济礼愁眉苦脸,小心翼翼问道:“大少爷可是有事?”

贺济礼看了看她,又看了看床上的小囡囡,想出个主意来,
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