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奶娘见贺济礼愁眉苦脸，小心翼翼问道：“大少爷可是有事？”
贺济礼看了看她，又看了看床上的小囡囡，想出个主意来，道：“今儿你去和丫头们挤一挤，我来照料小囡囡。”
这话把奶娘给惊到了，道：“大少爷，小囡囡还小，晚上要吃奶的，您拿甚么给她吃？”
贺济礼忘了自己是不产奶的，登时闹了个大红脸，吭哧着“你忙，你忙”，逃也似的推门出去了。
孟瑶立在窗前，透过一道小缝，将贺济礼进来出去的情景瞧了个正着。知梅劝道：“大少夫人，大少爷都回来了，想必是有悔意，你怎么不就此叫他进屋算了？”
孟瑶还为纳妾的事恨着他呢，哪有那么容易就消气，知梅这会儿替贺济礼讲话，她就连知梅也捎带上了，瞪了她一眼，自去睡了。
第一百零六章 傻姑娘
接下来几天，贺济礼只要一回家。就被傻姑娘热情地“服侍”着，烦不胜烦，这日终于受不了，换了出门的衣裳，咬牙切齿地问孟瑶：“那丫头，你到底是卖还是不卖？”
孟瑶奇道：“这不是你自己要纳妾的么，关我甚么事？”
贺济礼气得直跺脚：“我也没叫你挑个这样丑的。”
孟瑶委屈叫道：“你也没事先吩咐我挑个花容月貌的呀。”
贺济礼同她讲不通，只得甩袖子出了门，他舍不得花钱上酒楼吃闷酒，便背着手，满大街地瞎逛。正逛得心浮气躁，忽有一人高坐酒楼之上，自窗户里探出头来，朝他打招呼：“贺先生，怎地好几日不见你？快些上来。”
贺济礼一看，原来是前些日子刚见过面的好友，也是他曾经的学生的家长，家中做着大生意，人称容老板。这容老板为人最是大方的，此时既然叫他，想必是要请他吃酒。有免费的酒吃，贺济礼如何不高兴，马上应了一声，进了酒楼，爬上二楼去。
容老板已点了一桌子的酒菜，见贺济礼上来，忙叫店小二另加一副碗筷，又亲自替他斟上酒。两人对坐吃酒，贺济礼因心中烦闷，难免多吃了几杯，容老板看在眼里，笑道：“贺先生在烦恼些甚么？前几天你说有个美妾要卖与我，难道是临时反悔，不想卖了，所以在此犯愁？”
贺济礼叹了口气，道：“容老板，不瞒你说，这个妾，我是十万火急地想卖，只是怕你不收。”
容老板奇怪道：“为甚么？若真如贺先生讲的那般才貌俱佳，我又怎会不收？”
贺济礼当初为了好出手，把那还没影儿的妾夸了个天花乱坠，此刻听见容老板这样讲，就有些脸红，连忙又吃了几杯，借着酒劲来掩盖。他放下酒杯，向容老板解释道：“世事难料。哪知我那娘子趁我不在家，给我挑了个最次等的妾，生得是又黑又丑，还不会打扮，想来是卖不了了。”
容老板闻言哈哈大笑，拿筷子敲着酒杯，笑话贺济礼道：“原来贺先生家有醋坛子。”
那送酒上来的酒保听言，也来凑趣，笑道：“这位老板有所不知，如今惧内的官人多着哩。”
容老板听了，笑得愈发大声，贺济礼本就好面子，哪里还坐得住，随便寻了个借口就出来了。他重回大街上，直觉得满大街的人都是在笑话他，根本逛不下去，只得低着头，匆匆回家。
回到家中，他仍旧觉着气恼难当，却又舍不得砸东西来泄愤，只得独坐书房生闷气。饭时。傻姑娘来请，他一瞧见，又是气不打一处来，正欲轰她走，却忽地变了主意，心想，他一见傻姑娘就生气，岂不是遂了孟瑶的意了？不如将计就计，反气一气孟瑶，也顺便平平他惧内的名声。
想到此处，他起身开门，示意傻姑娘进来。傻姑娘见状大喜，忙提起裙子，两三步迈进去，扑到贺济礼面前行礼，口中叫道：“大少爷，我可算见着你了。”
贺济礼虽说做好了心理准备，可还是不由自主地朝后退了两步，傻姑娘紧跟而上，挽起他胳膊，道：“大少爷，咱们去吃饭。”
贺济礼忙甩开她道：“先不吃饭，我要写字，你来替我磨墨。”
“哎。”傻姑娘欢快地应了一声，奔到书桌前，取了一张玉水纸，拿手在上头使劲抹了两抹，接着又倒了满砚台的水，双手握住墨。搅个不停，口中还喊着：“大少爷，快些来写呀。”
贺济礼瞧见这情形，正踌躇，突然瞧见小桃在外张望，想起这丫头是孟瑶指给傻姑娘的，想必能通风报信，于是微笑就浮上了嘴角，几步走去书桌旁，提笔写了斗大一个“斗”字。
傻姑娘不识字，看不懂，但还是拍着巴掌，高声叫好。贺济礼看了看门外的小桃，想了想，扯过傻姑娘，叫她站到自己身前，虚握住她的手，装腔作势地大声道：“爱妾，我来教你写字。”
小桃是知道孟瑶的心思的，被贺济礼这举动唬了一跳，忙一个转身奔去第三进院子，气喘吁吁地向孟瑶禀报了一番。
孟瑶不相信贺济礼能看上傻姑娘，镇定地吩咐小桃继续去盯着。但她这饭，却是怎么也吃不下了，接连遣了几个小丫头去探消息。不多时，一小丫头回禀，贺济礼还在教傻姑娘写字；另一小丫头回禀，贺济礼笑得挺乐呵；又一小丫头回禀，傻姑娘捏不好笔，把墨溅到贺济礼身上了，但贺济礼没有生气；最后一小丫头回禀，贺济礼说要歇觉，让傻姑娘留下伺候。
孟瑶再也坐不住了。呼地站起身来朝外走，但才走到院子里，脚步却慢下来，心道，这番去了该怎么说？傻姑娘虽说是专门挑来气贺济礼的，但名义上却是她给贺济礼选的妾，不好明着生妒的。她琢磨一时，脚下转了个弯，到厢房抱起小囡囡，带着她一起朝书房而去。
到了书房前，门却是掩着，里头传来小桃的声音：“大少爷，傻姑娘，奴婢劝你们吃了饭再来。”
孟瑶闻言深感欣慰，这丫头倒是个机灵的，晓得拦着。
屋里贺济礼带着气性的声音传出，呵斥着小桃，叫她滚出去，不好坏了他的好事。小桃大概是被推攘了一下，跌出门来，一眼瞧见孟瑶，急急叫道：“哎呀，大少夫人你怎么才来。”
孟瑶冲她摆了摆手，示意她噤声，随后拍着小囡囡，教她冲着房内叫爹爹。小囡囡才几个月，又是早产先天不足的，教了好几遍，她也只会咿咿呀呀，叫不出个完整的词来。
孟瑶便朝自己身上大力拍出声响，故意大声急道：“傻闺女，怎地还不会叫人？”
贺济礼在屋里正竖着耳朵呢，听见外头的巴掌响，还道是孟瑶在打孩子，连忙跑出来抢过小囡囡哄着，责备孟瑶道：“她才多大，不会叫人实在太寻常。你冲她急甚么。”
孟瑶见他衣衫齐整，松了口气，再瞧跟出来的傻姑娘，连头发都不曾乱，心里就明了了大半，抿着嘴偷乐了半晌。
贺济礼见她脸上春光明媚，心里的气就又上来了，把小囡囡朝她怀里一递，道：“你先回去罢，我还要……”
孟瑶打断他道：“还要作甚么？”
贺济礼看了傻姑娘一眼，到底羞于出口，跺跺脚道：“叫人把饭给我送到书房来。”
孟瑶十分大度地朝傻姑娘挥挥手，吩咐道：“去，把饭菜给大少爷送到书房来，服侍他吃饭。”说完，抱着小囡囡就走了。
贺济礼本来以为孟瑶是吃醋来发脾气的，本想到她却根本没当回事，不禁又悔又恼，悔的是早知如此，就不必为难自己教傻姑娘写字；恼的是，在书房吃饭，还得面对又丑又蠢的傻姑娘。
他无可奈何地深叹一口气，走进书房去。傻姑娘早已摆好了饭菜，热情招呼他来吃。贺济礼面对着她，突然就没了胃口，推开饭碗道：“我不饿，你端下去吃了罢。”
傻姑娘又惊又喜，问道：“大少爷，你这是看我服侍得周到，赏饭菜给我吃吗？”
贺济礼懒得应对她的误解，有气无力地挥了挥手，把她赶了下去。
傻姑娘端着食盘回到第三进院子来见孟瑶，道：“大少夫人，大少爷赏了我饭菜。”
孟瑶问道：“大少爷可曾吃过了？”
傻姑娘老实答道：“不曾，大少爷说他不饿。”
孟瑶笑道：“很好，他既不饿，你就吃了罢。”
傻姑娘应了一声，端着食盘回耳房去了。贺济礼在书房待了整整一天，晚上终于撑不住，回了卧房，对孟瑶道：“我明儿要去州学，要换件直裰，不然才不回来？”
孟瑶装傻，奇怪问道：“你为甚么不回来，咱们又没吵架？”
贺济礼张口结舌，狠狠瞪了她好几眼，指着外头道：“你弄了这么个凶神恶煞的通房丫头在屋里，我还敢回来？”
孟瑶装作无比惊讶，道：“凶神恶煞？这从何说起？傻姑娘每次见你回来，可是热情得很，再说你不是挺喜爱她的，不然今日也不会特特叫她去书房伺候，还亲手教她写字，还叫她伺候你歇觉。”
贺济礼听她把“亲手”、“ 歇觉”俩词咬得重重的，不禁暗乐，原来她终究还是吃了醋，只不过不好意思讲出来。他这一乐，心里的气就去了大半，继续装样子道：“她有时看来，还是有可爱之处，待我慢慢发掘。”
孟瑶气结，欲同他理论，贺济礼却已脱了大衣裳，上床睡觉去了。两人各怀心思，一夜无眠，第二日早上起来，都是黑眼圈，打呵欠，却偏生都忍住不问，不说，装作若无其事。
丫头们摆上早饭来，贺济礼料得傻姑娘又要来伺候他吃饭，食欲顿时少了一半，忙称要去街上吃，拔腿跑了。他刚走，傻姑娘就来请安，见他不在，没了活儿做，只得枯立一旁。
第一百零七章 二妮纺纱忙
孟瑶见她无所事事。便命人捡了几样点心装进食盒，交与她道：“这是我娘家兄弟送来的，去拿给二少夫人尝尝。”
傻姑娘接过来应了一声，到归田居去了。过了一会儿，她拿着空食盒回来，向孟瑶禀报道：“大少夫人，二少夫人将点心留下了，说待会儿再来向大少夫人道谢。”
孟瑶忙命她再去趟归田居，道：“不过几块点心，哪消如此客气，快去告诉二少夫人，叫她不必过来。”
傻姑娘答应着朝外走了几步，又回头问道：“大少夫人，你怎么不纺纱织布？”
孟瑶见她问得奇怪，反问道：“我为甚么就要纺纱织布？”
傻姑娘道：“我方才去归田居，二少夫人已在织布了，听她的丫头们说，她每日早起都要织会子布才吃早饭呢。”
“这是怎么回事？”孟瑶觉着奇怪，准备派人去打听打听。傻姑娘却答上了她的话，道：“听归田居的丫头们说，二少夫人手里没钱了。要靠纺纱织布赚零用呢。”
孟瑶微微皱眉，道：“在家里住着，吃穿都不缺她的，要几多零花钱？”
傻姑娘又答上了话，道：“归田居的丫头们说，二少夫人的娘家人，时不时的就来打秋风，还有给下人的赏钱，都是开销。”
知梅指着她，向孟瑶笑道：“大少夫人，你瞧瞧，我记得她这是头一回去归田居，才待了多大会子，就甚么都打听清楚了。”
孟瑶跟着笑了笑，心里却琢磨，傻姑娘能打听到这些，固然有她的本事在，又何尝不是归田居的丫头们故意要透露消息给她？又或许，根本就是二妮暗示丫头们的？
不对，二妮不是这样的人，应该是丫头们自作主张，归田居的那几个妮子，心思活泛着呢。孟瑶想了想，问傻姑娘道：“那纺纱织布，是二少夫人一个人劳动，还是丫头们都在帮忙？”
傻姑娘回答道：“我进屋时看过，丫头们都在织布机前忙活呢。说这是二少夫人说的，贺家不能白养活了她们，空暇时要做点事。”
“果然如此。”孟瑶了然，定是那些丫头嫌织布辛苦，不愿出力，这才将消息透露给傻姑娘，大概是寄希望于孟瑶，盼她能出面去管一管。
知梅也想通了其中的关节，同为贺家丫鬟，就有些向着归田居的丫头们，道：“大少夫人，归田居那些丫头，领的是大帐房的月钱，说白了，就是咱们大房养着的，她们又没有领二房的银两，当然不甘心白替二少夫人织布。”
“胡说。”孟瑶当着众丫头婆子的面教训她道，“那些丫头既然给了二少夫人，自然就是供她使唤，哪还有挑肥嫌瘦的道理？若是她们不愿待在归田居，那就扫后院去罢。”
知梅忙道：“大少夫人教训得是。奴婢知错了。”
孟瑶见她认错快，便缓了语气，道：“你是我贴身的人，别学成‘一双富贵眼’，二房虽然穷些，但二少夫人毕竟是主子，讲话行事，容不得你们来评论。”
满屋子的丫头婆子们都跟着知梅应了个“是”字，孟瑶才轻轻点头，命人取来她床头箱里的一只匣儿，又叫人去归田居请二妮。
去的人还未动身，二妮自己却来了，进门就称谢。孟瑶笑道：“叫你不要特特来谢的，一点子点心，也值得你这样。不过我这里想寻你说闲话，正要遣人去请你呢，便宜了她们跑一趟。”
二妮也笑：“我也不是为了道谢才来，也是想寻大嫂讲讲话儿。”
孟瑶请她坐了，上下打量，只见她头上简简单单挽着个一窝丝，插了一只成亲时孟瑶送她的金簪，身上一件宝蓝缎衫，系着同色的褶裙，都是贺老太太压箱底的旧衣裳，不知何时送了她。
孟瑶瞧那衫子的边都有些起毛，想到二妮才成亲，新衣应是不少的，不禁问道：“你怎么穿着旧衣裳？”
二妮眼圈一红，没有作声。知梅见她们妯娌是要讲知心话的样子。忙把屋里的丫头婆子都带了下去，关上了门。
等到房里只剩下了孟瑶与二妮两个，二妮才开口道：“不怕大嫂笑话，我成亲时带来的两箱子新衣裳，其实都是借的，如今亲也成了，衣裳自然就还回去了，哪里还有新衣裳穿。我现穿的这几身，都是娘翻出来把给我的。”
还有成亲时借新衣裳来充嫁妆的，真是前所未闻，孟瑶大为惊讶，道：“你成亲时的聘礼，都是我一手打点的，虽然不算丰厚，却也不太薄，怎地会连新衣裳也做不起？”
二妮见她起了疑心，忙道：“大嫂送去的聘礼，丰厚得很，十里八乡都比不上呢，是我家里还有个兄弟要说媳妇，爹娘就把那聘礼留了个囫囵……”她说着说着，忍不住潸然泪下，拿帕子拭起眼睛。
“竟还有这般小气的父母……”孟瑶忍不住惊讶出声。她还有后半截没敢说出来——舅舅果真同贺老太太是一母同胞的兄妹，这小气劲儿如出一辙。【。 ﹕。电子书】
二妮心里想必是十分委屈的，嘴上却道：“也怪不得我爹娘，谁叫家里穷哩，若不给兄弟备上份像样的聘礼，他连媳妇都讨不到。”
“你真是个有孝心的。”孟瑶感叹着，取过几上搁的小匣儿，递与二妮，道，“这是你当初给的伙食银子，我本就不想收。如今还是还给你，快拿着罢。”
二妮不接，道：“我在大嫂这里住着，吃也吃了，喝也喝了，哪有还把银子往回拿的道理？再说我现在每日纺纱织布，也能赚几个零花，手里并不缺钱使用。”
孟瑶见她推辞，想想她的为人和个性，怕强塞反而恼了她，只得将匣儿收起，道：“弟妹，我正要同你说这事儿呢。”
二妮以为是贺家有规矩，忙问道：“我晓得贺家媳妇不许出门抛头露面，怎么，连在家做活儿也不成？”
孟瑶笑着摇头，道：“你凭一双手吃饭，谁人能说甚么？只是你归田居的几个丫头，对此颇有怨言，你可知晓？”
二妮看了看她，搓着手没有作声。
孟瑶接续道：“咱们虽说是主子，但也须得下人们帮衬，不然她们生起怨来，有你受的。”
二妮道：“大嫂，我晓得这道理，但她们领了月钱，就该干活儿。”她想了想，又道：“大嫂，说起来她们的月钱，是该我出的……”
孟瑶忙摆手道：“瞧你说道哪里去了？你既在哥嫂家住着，哪有让你自己雇丫鬟的道理？我是想跟你说，她们既然帮了你，你就该适时打赏，这才是大家风范，再说让她们吃些甜头，干起活儿来也更有劲头不是？”
二妮似是听了进去，若有所思。过了一会儿，展眉笑道：“大嫂讲的有道理，就是在咱们乡里帮着插秧收稻，还要招待几餐好饭呢。”
孟瑶点头笑道：“你想通了就好。”
二妮迫不及待地要回去实施新策略，不肯多坐，告辞走了。
孟瑶唤进知梅，吩咐她去请裁缝，明日赶早到归田居，给二妮做两身新衣裳。知梅应了，笑道：“这本该是二少爷做的事，却让咱们大房出了钱，要是让大少爷知道，又有一通好嘀咕。”
孟瑶这才想起，后宅用度，一向是量米做饭，没得多余，若要多做二妮的两套衣裳，就得向贺济礼打报告，取银子。贺济礼那人，自己做回新衣裳，还要心疼好几天，何况是给别人做，孟瑶不想落个耳根不清静，想了想，叹道：“罢了，咱们也不宽裕，裁缝就别请了，把我好些的衣裳挑几件出来，送与二少夫人穿罢，叫她别嫌弃。”
知梅听了，便叫了两个二等丫头，一起去翻衣箱，把那浅蓝色的水绸裙子、玉色绣的八团衣服捡了两件出来，递与孟瑶瞧。
孟瑶翻着看了看，嫌太