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妾室守则-第49部分

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贺济礼闻言气坏了,孟月是被贺济义偷偷带到扬州去的,不留在扬州做外室,又能怎么样,怎么如今倒怪起他这个大伯子来了?他这一气,就忘了长幼尊卑,同贺老太太大吵一架,踢坏了一张凳子才回房去。

孟瑶早听到前面院子里的动静,没去劝,直到贺济礼回来,才笑他道:“外头若传你不孝倒还罢了,只是你踢坏了凳子,还是得自己掏钱补上。”

贺济礼方才正在气头上,此时经孟瑶一提醒,才回想起来,大呼后悔:“失策,失策。又要赔凳子,又要背个不孝的名声,全是为了济义那不争气的小子,实在不值当。”

孟瑶招手唤来知梅,问道:“办妥了?”

知梅上前笑道:“老太太院子里的人,本来就都是咱们点派的,就算大少夫人不给赏,她们也不会出去乱说。”

贺济礼这才知道,孟瑶为了让他不顶个不孝的名声,早去打点好了,心下不禁很是感动,朝她投去个感激的眼神。

傻姑娘见屋内一派和睦,趁机钻进来,提了茶壶就倒茶,口称:“大少爷吵架辛苦了,快喝口茶润润嗓子。”

贺济礼确是口渴,本接了茶在吃,结果却因她这一句,茶水呛在了嗓子里,咳嗽半天才好受些。孟瑶见他脸憋得通红,像是要打人的模样,忙把傻姑娘遣了下去,劝抚道:“跟个傻姑娘计较甚么。”

贺济礼一仰头,叫道:“你知道她傻,还不卖?”

孟瑶别了脸暗笑,只当没听见。过了会子,丫头们上来摆饭,称厨房新做了一样菜,问孟瑶要不要给归田居送一碗过去。孟瑶皱眉道:“这是自然,咱们吃甚么,二少夫人就吃甚么,还要来问我?”

因她提起二妮,贺济礼便道:“听说二妮卖书包赚了不少钱,该不会就是州学门口那家店罢?我有心去归田居瞧瞧,但济义不在家,我做大伯的不方便,你寻个机会,过去看看,能拿个书包回来更好,让我带去瞧瞧,看到底是不是州学门口卖的那种。”

孟瑶毫不客气地奚落他道:“还以为你会心疼那一碗菜呢,看来如今见二妮有些钱了,态度也就变了。”

贺济礼气道:“我也不过是嘴上念叨念叨,她以前没钱时,我又何曾短过她的饮食?如今米甚么价,菜甚么价,你还真以为济义给她寄回来的银子,够她嚼裹的?那点子钱,也就够哄她和娘。”

贺济义上次寄回来的钱,的确不多,而且总共也就寄过一回,再也无音信,孟瑶知道,贺济礼讲的是实话,忙起身一福,向他道歉,笑道:“知道你是刀子嘴豆腐心。”

贺济礼却并不喜欢这个评价,嘀咕了一声,自顾自拿了筷子吃饭。孟瑶帮他夹了一筷子菜,叹道:“咱们还算好的,老太太不过骂你两句,想想二妮多可怜,还没和济义圆房,就先要有庶子了。”

第一百一十四章 生意危机

贺济礼到底是男人。只站在男人的立场上想问题,不以为然道:“都是咱贺家的子孙,有甚么。”

孟瑶思及自身,不禁有些气恼,道:“看你这模样,是急着让傻姑娘给你生个儿子了?”说罢将筷子一摔,上归田居去了。

二妮正独自吃饭,见孟瑶进门,忙放了筷子迎上来,问道:“大嫂这样快就吃过了?”

孟瑶笑道:“没吃,过来与你同吃,你可别嫌我。”

二妮十分欢喜,亲自替她搬来凳子,请她上桌,笑道:“我正愁一个人吃着没味儿呢,可巧大嫂就来陪我了。”

孟瑶面前,早有丫头们摆上了碗筷,二妮夹了一筷子才送来的新菜,放到她碗里。

孟瑶尝了一口菜,咸淡正好,道:“既然一个人吃着没味儿。何不去扬州。”

二妮一愣:“我去那地方作甚?”

孟瑶道:“去作甚?去怀个儿子。你不是也说没儿子的女人,日子难过么。孟姨娘是我堂妹,她的性子我再清楚不过,若真让她生了儿子占了这头一份,以后有得你受的。”

二妮不明白,孟瑶怎么突然跑过来讲这样一番话,她低头想了会儿,苦笑道:“他心不在我身上,我去了也无用,还不如守着铺子做我的书包,多赚些钱是真的。”

孟瑶有些替她着急,按了她的手道:“既是想生儿子,不去怎么成?铺子有我呢,分红少不了你的。”

二妮的眼圈开始泛红,哽咽道:“大嫂你不知道,这几日夜里,我就没睡着过,翻来覆去的,终于是想明白了。”

孟瑶问道:“想明白甚么了?”

二妮却摇头不语,把泪憋了回去,勉强笑着,招呼她吃菜。

孟瑶见她如此,满腹狐疑,心想她该不会是有了寻短见的心,但转念一想,她既然心里还有铺子,想必是不会走绝路;只不知她口中的“想明白了”。究竟是个甚么意思。

饭桌上,两人各有心事,一顿饭吃得郁郁寡欢。饭毕,丫头们端上茶来,孟瑶略吃了几口便起身回房,躺在榻上长吁短叹。

贺济礼认为她这是自寻烦恼,傻姑娘他从来没近过身的,哪里就能蹦出个儿子来?再说小囡囡才几个月,就算他想儿子,也没那么快就想的,他们两口子还年轻,又不是不能生了。他这般想着,就没上前安慰,心说,随她去罢。

孟瑶见他态度冷淡,也不上前问句话儿,心里愈发难过,侧过身默默落了会子泪,上床睡了,一夜无话。

世事真是有趣,谁能料到孟月这一怀孕。闹得两房人都不开心,让贺家妯娌俩都有了心事。二妮倒还罢了,每日里做书包,大概顾不得想东想西,倒是孟瑶对铺子不甚上心,每日里除了抱小囡囡,就是枯坐发呆。

知梅见不是事,苦劝道:“大少夫人,你也管管铺子。”

孟瑶无精打采道:“当初开那店子,就是为了帮二少夫人,如今她上了道,我还理它作甚,我虽然手头不甚宽裕,但不缺那点银子。”

知梅无法,只得悄悄去州学寻贺济礼,让他回家后开导开导孟瑶。可贺济礼压根不知孟瑶为甚么苦恼,直称她是没事,闲的,反倒让知梅去劝孟瑶,叫她没事就去邻居家串串门子,别整日闷在家里。

知梅见指望贺济礼无门,只得转到州学对面,自己去看店子,希望能寻点甚么事出来,转移转移孟瑶的注意力。

孟瑶开的那家店,店面不大,却装修得富丽堂皇,门口高悬着黑底金字的招牌,上书高升笔墨。在那一排小店中,显得格外打眼。

这里知梅来过几趟,熟门熟路的进去,跟掌柜的打招呼。掌柜一抬眼,见是东家身边的大丫头,不敢怠慢,忙请到里面吃茶。知梅随他进到后面,抬头看那摞在柜子里的书包和笔船,问道:“掌柜的辛苦,最近店里生意还好?”

掌柜的以为是孟瑶派她来问询,忙垂手回话道:“东家问的正是时候,小人早就想禀报了,只是孟家少爷不理睬,想去贺家,又因东家嘱咐过,不敢去。”

孟里只顾有新奇的文具,好让他拿到州学里去显摆,再加上学业繁忙,自然是无暇料理这些事情的;而孟瑶生怕她做生意的事传到贺家其他人耳里,早就嘱咐过掌柜的不许去贺家找她。

知梅点了点头,心下有些欢喜,暗道还真有了事要烦扰大少夫人,这趟不白来。她拣了张凳子坐下。又让掌柜的也坐,问道:“掌柜的有甚么事要向我们大少夫人禀报?就在这里说给我听罢,我转告大少夫人就是。”

掌柜的欠身坐下,指着门外叹气道:“你方才过来,可曾去瞧瞧别家笔墨店的柜台?全照着咱们店的样子做上了。”

知梅一愣:“你是说,别家店在仿造我们家的笔船和书包?”

掌柜的点点头,道:“正是,我们店里的笔船和书包虽然新奇,做起来却并不难,随便寻个匠人和裁缝,都能做出来。所以这才不到两个月,整条街上都到处是一模一样的货了。”

仿造货品,自古以来都有的事,告诉孟瑶,只怕也没甚么好法子,知梅苦笑道:“钱无一家独赚的道理,恐怕只能随它去了。不知掌柜的可有甚么好主意?”

掌柜的直摇头,道:“这又不是甚么秘方,是没甚么好办法,只是店里的生意本来就变差了,这样一来更是雪上加霜。若是生意照样红火,再多几家仿造的也不怕。”

知梅吃惊道:“生意不是从一开始就很好么,怎么会变差的?”

掌柜的自柜里取出一个书包,递与她瞧,道:“笔船倒没甚么,主要问题,就出在这书包上。”

知梅接过书包仔细瞧了瞧,缎子面儿,宝石扣儿,没甚么问题呀?她抬头疑惑看掌柜的,掌柜的道:“这料子虽好,却薄,以往富贵人家,内里多是做单层的,加上是单肩挎着,装不了几本书,倒还嫌不出短处来。如今咱们的书包,里头加了好几层隔层,能装的东西多了;又添了双肩的带子,背得动的东西也多了,这重量一上来,绸子缎子可就承不起了,用不了多久就得裂。”

知梅拉了拉书包,的确是不敢用力,遂道:“这事儿我得跟我们大少夫人讲讲,你等信儿罢。”

掌柜的应了,又要端红枣茶来请知梅尝尝。知梅急着回去,忙称不必,起身告辞。她回到贺府,孟瑶仍坐在窗前发呆,见她回来也没甚么反应。知梅暗叹一口气,走上前去,将掌柜所述之事禀报了一遍。

孟瑶听完,漫不经心道:“仿造的事没得法子,至于书包料子不结实,去告诉二少夫人,叫她想办法。”

知梅见她这般,十分无奈,只得前往归田居,告诉二妮,书包料子不结实,让她想想法子。

这店子是二妮立身的本钱,故此十分上心,一听知梅讲完就犯起了愁,道:“绸子缎子本来就不怎么结实,这可怎么办?”

知梅见她也没有好主意,趁机道:“二少夫人何不去同我们大少夫人商量商量?”

二妮点头,起身拉起她道:“咱们同去,说起来那店子也有你的股份呢,我们三个臭皮匠,准能顶个诸葛亮。”

知梅欢喜应了,同她一道朝第三进院子去。

到了门口,傻姑娘打起帘子,朝里努了努嘴,二妮探头一看,孟瑶正坐在窗边发呆,她忙几步走过去,大声道:“大嫂无事?我们可烦你来了。”

孟瑶被吓一跳,回过头来问道:“甚么事?”

二妮挨着她坐下,又招手叫知梅近前,道:“大嫂,书包的事,你让我想想辙,我却没个主意,所以叫了知梅一起,来同你商量商量。”

孟瑶摇着头道:“做书包的事,我不如你懂,能有甚么主意?”

二妮不信,道:“大嫂别谦虚,当初那书包的图样,还是你给我的呢。”

孟瑶想说那是温夫人所赠,话到嘴边,还是忍住了,道:“既然是料子不结实,那就换个结实的罢。”

二妮苦恼道:“只有粗布最结实。”

孟瑶心不在焉道:“那就粗布罢。”

二妮很诧异:“大嫂,当初我要用粗布,不是你说料子太差,富贵人家的学生看不上眼的么?如今怎么又要用粗布了?”

知梅也道:“就是,粗布书包谁人爱用?家贫的学生倒是用粗布的,但他们宁肯让自家娘亲姊妹缝制,也不肯花钱来买的。”

孟瑶这才醒过神来,道:“看来还是个麻烦事。”

二妮笑道:“正是因为麻烦,才来向大嫂讨主意呢。”

孟瑶拿手指抵着太阳穴,开始思忖。知梅见状,欣喜万分,大少夫人终于不再神游天外,开始处理事务了。

孟瑶正思索,忽闻门外有重物落地,接着是小丫头的通报声:“大少爷回来了。”

孟瑶一惊,反而急中生智,想出个极妙的主意来,她趁贺济礼才进外间的门,招手叫二妮近前,急速小声道——

第一百一十五章 傻姑娘赴宴

“棉布结实,就用棉布做内衬承重。外面再罩上一层绸子或缎子。”孟瑶附在二妮耳边,快速小声说道。

二妮也觉得这主意妙极,不禁忘了形,拍着手大声叫好,恰逢贺济礼掀帘子进来,唬得她一跳而起,连礼也不曾行就跑出去了。

知梅借口倒茶,也退了出去,贺济礼瞧着她们匆匆离去的背影,问孟瑶道:“这都是作甚么?二妮方才叫甚么好?”

孟瑶极力装作无事,道:“没甚么,我们妯娌讲闲话呢。”

贺济礼一撩袍子,在她对面坐下,似笑非笑道:“没甚么?我早听见了。要不是守门的笨丫头失手砸了压窗的狮子,我就自己听见了,还消来问你。”

敢情他早就在外头偷听了,是看门的丫头想通报又被他拦着,才假装砸了东西,借此向屋里知会一声。孟瑶气恼道:“听壁角,可不是君子所为,亏得你还是个教书先生。”

贺济礼却理直气壮。毫无羞愧之心,道:“我是在自己家里,何来听壁角一说?”

孟瑶不愿同他论歪理,便问道:“那你都听见甚么了?”

贺济礼瞥她一眼,不屑道:“不就是卖个书包么,还瞒着我,怎么,怕我要分红?”

孟瑶脸一红,道:“当初不是你嘲笑我来着?谁敢告诉你,不然又遭一番奚落。”

贺济礼大笑:“而今我还是要笑你,你这带棉布内衬的书包做出来,仍旧赚不了多久的钱。”

孟瑶好奇问道:“为甚么?”

贺济礼道:“如今满大街都是带双肩带的书包了,等你这带内衬的书包做出来,还不是一样要被人仿制?人家那些经年做生意的大店铺,都有自己固定的手工作坊,他们做起书包来,可比你们这几个女人快多了,你比得过他们?”

这话千真万确,孟瑶那店子的小打小闹,的确拼不过有作坊的大店铺,她不禁感到十分沮丧。贺济礼见她垂头丧气,有些不忍心,便把本想卖关子的话,自己讲了出来,道:“其实要赚钱,还是有法子的,也许赚的比卖书包多不了多少。但至少省心。”

孟瑶一听,立时精神大振,问道:“甚么法子?”

贺济礼不作声,只抬手指了指自己的肩膀,示意她给捏捏。孟瑶马上朝门外大叫:“傻姑娘,来给大少爷捏捏肩。”

贺济礼一个激灵,忙道:“不必了,不必了。”

孟瑶凑到他跟前,笑吟吟地再问:“甚么法子?”

贺济礼颇感气愤,瞪了她一眼,才道:“人家兴卖秘方,你也能卖图纸。”

孟瑶将这话琢磨一时,问道:“你的意思是,我不做那有内衬的书包,转而将这主意变卖出去?”

贺济礼点头道:“正是,你若做出来自己卖,不出一个月,又得被人仿造,把生意抢了去,本来有钱大家赚,但你的作坊拼不过人家。奈何?还不如卖图纸,卖主意,一次赚个够,那店子也不用开了,倒省些租赁钱和雇人的工钱。”

主意是好主意,但孟瑶却很踌躇,那店子,不是她想开的,而是为了帮二妮,若是关了门,二妮做甚么去?她正为难,突然想起二妮生活有困难的事,她是跟贺济礼提过的,遂索性把这事儿摊开了,道:“不瞒你说,我开那店子,是为了周济二妮,若关了门,二妮怎么办?”

贺济礼道:“能怎么办?你若是大方,就将卖主意的钱,分她几个,反正她要的是钱,不是店。”

孟瑶道:“卖了钱,自然是要分她的,只是照她那性子,若手头没了事做,又要日夜纺纱织布了,那东西卖不了几个钱不说,费力又劳神。传出去别个还以为我们做哥嫂的,苛待弟媳妇,让她要靠纺纱织布过生活呢。”

贺济礼气呼呼地道:“瞧你这话讲的,和娘差不多了。若是济义没得能耐,我替他养娘子,倒说得过去;如今他自挣的有钱,凭甚么还要我出钱养?她要纺纱织布,那是济义苛待她,不是我苛待她,你休要讲错了话。”

孟瑶比他更气:“瞧你这小气劲儿,都成狠心了,那是你表妹。”

贺济礼歇了口气,却露出些笑意来:“所以你该周济她,还是周济,等济义回来,向他讨账去。”

孟瑶被逗笑,啐他一口,道:“多谢你今日的好主意,我心里有谱了。”又问:“我且问你,你今日怎么回来得这样早?”

贺济礼朝门外瞅了瞅,道:“今晚有个酒席,我想带傻姑娘去赴宴,特意早些回来叫她换衣裳。”

“甚么?”孟瑶且惊且怒。正要发作,贺济礼却反问道:“你那书包和笔船,哪里得来的图纸?”

孟瑶立时卡了壳,待说是自己想出来的,又怕贺济礼不信,正犹豫,贺济礼又问了:“还有没得别的图纸,一并拿出去卖了,留着生虫子呢?”

孟瑶又是一惊,立身要问他,贺济礼却趁机一溜烟出去了。她顾不得去追。马上叫进知梅,让她拖出床下的大木箱来看。

知梅不知发生了甚么事,慌手慌脚进来,拖出木箱,那木箱上头的封条,是上回就撕开了的,此回直接开锁掀盖一看,只见里头的图纸,全变成了背面朝上,一看就是被人动过了。

知梅惊叫:“这是谁?”

孟瑶扯着手帕子咬牙道:“除了大少爷,还有谁,敢情他早就知道了开店的是我,背地里等着瞧笑话呢。”

知梅瞠目结舌,喃喃道:“那……那现在怎么办?”

孟瑶恨道:“怎么办,待他回来,看我怎么找他算账。”

知梅先是点头,随后却又摇头,道:“大少夫人,这也
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