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二妮反问：“怎么，不行？”
孟月见她脸上有不悦神情，再加上孟瑶就在一旁，忙赔笑道：“二少夫人要养猪，自然是行的，只是这是在城里，左右邻居离得近，若养了猪，难免吵到熏到他们。”
二妮不以为然，道：“我自会时时把猪喂饱，把猪圈打扫干净，你说的那两样，都不消担心。”
孟月脸色一僵。又道：“二少夫人恐怕不晓得，我们二少爷如今是严大司客跟前第一要紧的小司客，咱们家里，哪日不是客来客往，那可都是些有头有脸的老爷夫人们，若叫他们瞧见我们家还养了猪，像甚么样子。”
二妮不满道：“养了猪就不像样子了？有本事你别吃肉。”
在妾室面前立威是有必要的，但若吵闹起来就不好了，没得失了风度和体面，孟瑶忙出声道：“这些接人待物的事，孟姨娘就不用操心了，往后家里来了客人，自是二少夫人出面招待，客人们怎么想，自有她去考虑。”
孟月一惊，明明是在讲喂猪，怎么突然就扯到这话题上来了？这样轻飘飘一句话，就把她接待客人的权力给剥夺了？这可是彰显她在家中地位的重要途径，轻易失去不得。
孟月想出声争两句，但嘴张了又张，还是闭上来，心道她在孟瑶面前是讨不了好去了，不如等贺济义回来，到他那里吹枕边风去。
二妮见孟月没了话讲，便带着即将有猪喂的喜悦，拉了孟瑶钻进厨房。厨房面积不大，小小的一口灶。灶上架着铁锅，正咕咚咕咚煮着一锅五花肉；墙角堆着柴火，码放得整整齐齐；靠门的墙边，立着一只没上漆的橱柜，打开来看，里面搁着碗筷，还有几碗头顿没吃完的剩菜。
二妮看得连连点头，心道孟月此人虽然可恶，倒还挺会过日子，再一想，有个又有心机又会过日子的妾室在这里，她管教起来，岂不是更加艰难了？这样一想，她的神情又黯淡下来，关上橱柜的门出来，悄悄向孟瑶道：“大嫂，不如我还跟你回家去罢。”
孟瑶不解，背着孟月问她缘故。二妮讲了孟月会过日子的事情，道：“她一个千金小姐竟能持家，我也不一定比得上她。”
孟瑶笑道：“持甚么家，准是济义在扬州大手大脚。把钱都花在了外头，她不学着过日子，就得饿肚子，这都是逼出来的。再说你哪点比她差了，她只会省，你却是既会省又会赚的，你还有个店子正替你赚钱呢。”
孟瑶提到店子，二妮顿时又精神百倍，高兴道：“大嫂说的极是，我还有店子，还有后路，怕甚么，且甩开膀子在扬州大干一场，若能治服她们固然好，若治服不了，我也自有去处。”
孟瑶嗔道：“甚么叫自有去处，休要讲这样的话。”她见二妮的信心又回到了身上，便朝后一招手，道：“孟姨娘，我们进门时，瞧见外头还有一间偏厦，也是家里的屋子？”
孟月上前答道：“是，那是搭给小厮住的，二少夫人要去瞧瞧？”
她明明是答孟瑶的话，言语里却只提二妮，分明是有意讽她，孟瑶脸色一沉，斥道：“下人们的屋子，也是二少夫人去得的？你懂不懂规矩？”
孟月听得训斥。深悔自己的隐忍功夫还不够到家，忙敛声静气垂手站好。孟瑶见她比起在娘家时很是“长进”了不少，不免感叹一番情势造人，道：“念你从未服侍过大妇，不懂规矩，也就罢了，往后要好生学习《妾室守则》，牢记一个妾室的本份。”
她说完，看向二妮，二妮不解其意，又看回来，孟瑶只得咳了一声，提醒道：“二少夫人且赏她一本《妾室守则》，叫她学一学规矩。”
二妮这才明白过来，忙从怀里掏出自己贴身带着的那本，递与孟月，道：“小心这点，别碰坏了。”
孟瑶见二妮有不舍，便道：“孟姨娘是识文断字的，何不用心抄上几本，送与二少夫人备用？”
傻姑娘一听，高兴地插话道：“抄几本好，我那本《妾室守则》搁在枕头下揉坏了。正想换一本哩。”
孟月才失了权力，此刻却又招揽上差事，心中暗恨，推脱道：“为二少夫人抄写《妾室守则》，是妾身的荣幸，只怕身子沉重，精神短缺，一个抄错了字，反倒给二少夫人添麻烦。”
傻姑娘不解问道：“抄书用的是手，又不是肚子，和身子沉重有甚么干系？”
众人听了这话。哭笑不得，孟月却是脸上挂不住，见她站在孟瑶身后，便不满向孟瑶道：“大少夫人，你这丫头也忒没规矩，我到底是个妾，轮不到她来指教。”
孟瑶指了指傻姑娘头上的妇人发式，还未答话，傻姑娘自己开口道：“妾有甚么了不起，我还不是妾，并不比你低一等。说起来我是大房的妾，你是二房的妾，所谓长幼有序，因此只有我说你的，没得你说我的。”
这是哪门子歪理？众人愈发哭笑不得，但却乐得看孟月尴尬，皆只偷笑不语。孟月气得脸色发白，紧紧捂着肚子道：“你这村人，我不与你理论，反正我怀着身子，不好抄书。”
孟瑶本想说，怀孕也没必要那么娇气，连几个字都写不了，但转念一想，如果这话经由她的口讲出来，日后孟月若借此生事，她可就脱不了干系了，没必要为了一时之义气把自己搭进去，于是便道：“倒忘了你怀着身孕了，是我疏忽，那就等生完了再写罢。”
孟瑶敲打孟月，二妮也瞧了这一时了，有些领悟，忙接口道：“正是，生完了写也不迟，反正这样好用的册子，越多越好。”
得。刚推掉了眼前的差事，转瞬却排到了几个月后去，孟月气得直咬牙，却又无计可施，只得偷偷地绞手帕子。
这时门外传来响动，只听得林森的声音：“容夫人您来了？”接着是一声通报：“大少夫人，二少夫人，容夫人来了。”
“容夫人来了？快些请进来。”孟月似是好容易寻到了事做，精神一振，飞快朝门边走。
二妮见她健步如飞，目瞪口呆：“她哪里像个怀了身子的？”
孟瑶把她一推，道：“既是来了客，就该你出面去接待，赶紧过去，别把机会让给孟姨娘。”
二妮忽地扭捏起来，道：“我，我自幼待在乡下，到了城里还没几天呢，哪里会待客。”
孟瑶好笑道：“难道你在乡下就没个客人来？”
二妮闻言有了点信心，也笑道：“我糊涂了，来了客，端茶倒水地招呼好就是，我这是在怕甚么？”
“正是。”孟瑶与她一同朝前去，道，“咱们一起去，若是有你不知道的规矩，你只瞧我怎么做。”
二妮连连点头。此时孟月早带着侍琴进到厅里去了，知梅上前打起帘子，孟瑶带着傻姑娘，与二妮自那小门走进厅里。只见厅上已坐了一位约摸二十刚出头的夫人，头上梳着五寸高的“反面髻”，饰了无数的珠翠；身上穿着大红缎子袄儿，下面系着沙绿绸裙；一手端着茶盏，隐约露出腕上极粗的金镯子，端地是无比华贵。
孟瑶冷眼瞧她举止气度，猜想应是个官宦夫人，但待孟月介绍过，才知她只是商人之妻，扬州城数一数二的绸缎庄容老板家的夫人。
容夫人大概是见孟瑶打扮亦不俗，上前同她见礼，又见二妮与她站并排，便也福了一福，而后笑问孟月：“贺少夫人，这两位客人是？”
二妮听得这声“贺夫人”，脸色极为难看，不等孟瑶同先前一样替她打抱不平，自己开口道：“我们不是客人，是主人哩，我是贺家二少爷贺济义的娘子，这是我大嫂。”
这下轮到孟月脸色难看了，但容夫人看起来却毫不以此为怪，反倒露出“原来如此”的表情来，笑道：“原来是贺家大少夫人与二少夫人，果然是一身贵气。”
孟瑶谦逊两句，拉着二妮朝主座上坐了，孟月才失了面子，就想在右边的位置上坐下，挽回些颜面，然而却被孟瑶发现，瞪去一眼，她只得站起身来，立到二妮身后。
容夫人看了看二妮，又看了看孟月，问道：“不知上回那事儿，二少爷意下如何？”
二妮才来扬州，哪里晓得她指的是甚么事，眼神茫然。孟月却仿佛得了精神，几步上前，笑道：“我已同我们二少爷讲了，他说容大老板的事，他一定得帮忙，只是最近朝廷管得紧，须得缓一缓。”
第一百二十四章 妻妾斗法（三）
容夫人叹道：“就是晓得难办。才找上了二少爷，满扬州城里的大小司客，也就数他最有本事了。”
孟月得意一笑，正要开口谦虚几句，却觉察到背后两道冷飕飕的目光，不由得回过身一看，一道是孟瑶的，一道是二妮的，她不由自主打了个冷战，闭上了嘴。
有些话，二妮自己不好开口，孟瑶便帮衬她道：“先前我们家二少夫人事忙，不得来扬州，有些事务，便交给了孟姨娘打理，如今她人已来了，容夫人若有甚么要帮忙的，尽管与她讲。”
容夫人眼睛转了两转，明白了，这是告诉她，今后贺济义的家。改由面前这位新二少夫人来当了。她想到以前送的礼，都是交到了孟月手里，新二少夫人却还没尝到甜头，今后怎好打交道？于是莞尔一笑，朝后招手，马上便有两名丫头抬上一只颇大的锦盒来，捧到二妮面前打开来。
只见里头金光闪闪，原来是两匹红地缠枝牡丹的织金绸，容夫人笑道：“这是扬州才刚时兴的料子，送二少夫人两匹做衣裳穿，可别嫌弃。”
二妮不懂绸缎，但这料子一看就知道价值不菲，便将锦盒推了推，道：“无功不受禄，这个我不能要。”
容夫人却并不收回锦盒，而是笑道：“二少夫人这是甚么话，你远道来扬州，咱们又是头一回见面，送份见面礼与你，难道不是应当的，还谈甚么功不功的？难道二少夫人是嫌我这礼太简薄？”
容夫人大概是觉得，既然把这两匹料子讲成了是见面礼，独送二妮好像不恰当，便让丫头又抬来一只一模一样的锦盒，送给孟瑶。孟瑶没有推辞，大大方方收下，道了谢。二妮见她如此。便也有样学样，将锦盒收下了。
二妮头一回收外人这样重的见面礼，有些不好意思，心想容夫人绝不可能无缘无故送这样贵重的礼，一定是有事相求，于是主动问道：“不知容夫人有甚么事要托我家官人办？”
容夫人将厅中众人扫了一眼，大概是不愿当着旁人的面详谈，便只道：“能有甚么事，今日就是来瞧瞧二少夫人。”
她不愿说，二妮也不便勉强，只好照着乡下的规矩，留她吃饭，容夫人却站起身来，称还有家亲戚要走，改日再来，登轿去了。
二妮不是那等眼皮子浅的人，但却难得见到这样好的布料，有心要仔细瞧一瞧，便向孟月道：“你身子重，站了这会子想必也累了，歇着去罢。”
孟月巴不得这一声。但嘴上却道不辛苦，还要带着二妮继续参观房子，直到二妮称“巴掌大的地方，还有甚么好瞧的”，这才带着侍琴回房去了。
待孟月一关上房门，二妮便抱起锦盒，拉着孟瑶朝齐佩之房里走，知梅赶忙把孟瑶那份也抱上，招呼傻姑娘一起跟了进去。
二妮将她的那两匹织金绸摆到床上，扯开来看，一面摩挲，一面赞叹不已：“我长这样大，还从未见过这样的好料子，只怕这一匹就要不少银子罢。”
孟瑶笑道：“你没听孟姨娘讲，容夫人家就是开绸缎庄的，自然是自家有甚么就送甚么了。”
二妮听她提起方才的容夫人，因收了贵重布料而喜悦的心情，稍稍有所冲淡，抬头问道：“大嫂，这份重礼，你怎么就收下了？我虽然是乡下出来的，但也晓得，拿人钱财，替人消灾，这容夫人肯定是有事要求济义办，才出手这样大方。”
孟瑶点头笑道：“你说的是，她刚到时已把话露了一半了，定是通过孟姨娘，托济义办事。孟姨娘那里一定也收过礼了，咱们这两份，是多出来的。”
二妮一听，着急了：“她要办甚么事，咱们还不知道呢，万一是济义办不了的，咱们却先收了礼，如何是好？”她一面讲着，一面立起身来把布料朝锦盒里塞，道：“不成，不成，得还给她去。我去问问孟姨娘都收了些甚么，一并还去。”
孟瑶忙拦住她，笑道：“你急甚么，人家容夫人都说了，这不过是见面礼而已，若济义那里说这礼不该收，咱们就也备上一份，回个礼便是，难道礼尚往来也有错？”
二妮想了想，觉得有理，就笑了，道：“也是。就是在乡下，乡邻间还时不时你送我几枚鸡子，我送你几棵青菜呢。”
孟瑶见她转过弯来，便命知梅和傻姑娘去帮她把布料收好，同行李放到一起。二妮上去搭了把手，刚把两只锦盒放好，彩云就回来了，站在门边回话道：“二少夫人，我转了大半个街，也没瞧见有小猪崽卖，打听了几处地方。人家都说，要乡下赶集时才有卖的呢。”
既是转遍了大半个街，头上怎连半滴汗也无？孟瑶抿嘴而笑，看来彩云是看懂她的眼神了，是个机灵的丫头。
二妮没孟瑶那般细心，彩云那样说，她便就信了，嘀咕道：“扬州城还不如咱们那小地方呢，连头小猪崽都不好买。”
孟瑶忍着笑安慰她道：“你是来长住的，不急这一时，且慢慢打听着，以后再买也是一样的。”
二妮点了点头，道：“也只能这样了，回头我先把猪圈收拾出来。”她一面说着，一面拉了孟瑶坐下，向她另讨一本《妾室守则》，又向她讨教些管教妾室的经验和手段。
妯娌俩没聊会子，便听见外头有人讲话，依稀是林森在喊“二少爷回来了”，二妮自成亲后，还从未见过贺济义，不免有些兴奋，又有些害羞，脸红红地扯着衣角站起身来，却又觉着表现得太过明显，慌忙再坐下。
孟瑶笑着推她道：“这时候你害甚么臊，还不赶紧出去迎接你当家的？”
“那我就去迎一迎，叫他来见大嫂。”二妮到底是乡下出身，没有大家小姐的那些矜持和“口是心非”，经孟瑶一催，大大方方重新站起身来，推门出去了。
果然是贺济义回来了，他身穿一件元缎直裰，头上学文人戴了浩然巾，面色红润，比先前在家时很胖了不少，下巴上还留了几根胡子。二妮迎上去笑道：“你回来了？”
她有些激动。迎上去时就被门槛绊了一下，贺济义不但不扶，反而皱起了眉头，叽咕道：“到底是乡下来的，上不得台面。”
二妮将这话听在耳里，有些惭愧，却又不服气，仰头道：“怎么，你进城才几天，就忘了本了？别忘了咱们家可就在同一个村，谁不是乡下来的？”
巷中有人经过，贺济义生怕被二妮抖露出他以前村里村气的事来，忙拉了她朝屋里走，道：“你既然嫁给了我，到了城里，就是城里人了，甚么叫咱们家在同一个村？”
二妮方才那话，的确有口误，她自觉理亏，没有回嘴。贺济义拉着她到了厅里，又问：“你怎么连个招呼都不打就来了？你可晓得我这屋小，住不下人？”
这屋子能住下两个妾，反倒住不下她这个正房？二妮又是生气，又是委屈，泪水在眼里直打转，道：“你以为我愿意来？这是老太太的主意。”
“娘叫你来的？”贺济义有些吃惊，“娘叫你来扬州作甚么？”
二妮性子直，将贺老太太的意思，完完整整讲了出来，道：“谁叫你不回家过年，老太太听人说你是叫孟姨娘绊住了脚，所以叫我来看看。”
左边屋里砰的一声有瓷器之类的东西落地，随后便是孟月斥责侍琴的声音，她这是听到了二妮的话，指桑骂槐呢，二妮没能听出来，右边房里的孟瑶却听了出来，忙将知梅朝门边推了一把。
知梅领会了她的意思，推门出去，向贺济义请安问好，顺势将他与二妮两人让了进来，把对面孟月的声音隔在了外面。
贺济义一面朝屋里走，一面道：“大嫂来了？”他之前做过对不起孟瑶的事，至今在她面前有些胆怯，走到她面前行过礼，就只赔着笑站立一旁，还是孟瑶问了问他的近况，表达了贺老太太和贺济礼对他的想念和关心，他才放开了些，道：“这屋子太小了，没得怠慢了大嫂，我方才听小红讲你们来了，就在东大街的安静巷子里另觅了一处院子，桌椅板凳，床铺杯盏都是齐整的，还带着个小花园，大嫂就带着二妮，到那里暂住几天罢。”
他讲的是房子，孟瑶留意的却是他口中的“小红”，她猛然想起，孟月每日里管那丫头“二妮”“二妮”的叫着，就算她不知犯了二妮的忌讳，难道贺济义会不知道？怎么就没提醒一声？还是太过于宠爱孟月，就由着他去了？
孟瑶别有深意地看了贺济义一眼，但没有说甚么，毕竟这事儿已经过去了，才一见面就又翻出来提，没得伤了和气，再说二妮若真在意，自会去与他理论，轮不着她这个做嫂子的来出头。
第一百二十五章 妻妾斗法（四）
二妮没听出这些蹊跷来。只在发愣——贺济义要她另往别处，竟不同他一起住，这哪里叫夫妻？再说哪有把正室娘子搁在一边，独带两名妾住的？饶是她自乡下来，不懂城里规矩，