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“算了，婚期都定了，此时悔婚，让人笑话。”李小姐似是不大想提这个话题，拿起手帕子里的几样首饰，开始问价。
孟瑶愈发觉得李小姐让人琢磨不透，却又无可奈何，只得应着李小姐的话，胡乱编了几个价钱。
李小姐看起来是真爱那几样首饰，嫌价格贵了些，与孟瑶还价。孟瑶灵机一动，道：“这首饰的价格，是我夫君定的，我一人做不了主，不如叫他进来，我同他商量商量，他这会儿就在院外树下等着呢。”
她是想让贺济礼进来，认一认魏姑娘，但李小姐却生起气来，道：“我一待嫁女子，怎能轻易见陌生男子，大嫂也太无礼了。”
在孟瑶看来，这李小姐分明是不想让贺济礼把她给认出来，孟瑶虽然奇怪，但也无可奈何，只得收起首饰，同二妮告辞出来。
贺济礼已在树下等了老半天，见她们走出院门，赶忙迎上来，问道：“怎样？是不是魏姑娘？”
孟瑶把他拉得离院门远了些，才将方才的情景讲给他听，道：“我看那李小姐十有八九就是魏姑娘，但不知为何，她就是不肯承认，而且执意要嫁给济义。”
贺济礼起初也是不解，但突然想起贺济义以前偷带着孟月私奔的事，不禁大惊，莫非魏姑娘是被贺济义用了强，才不得已要嫁给他？若真是这样，他怎么对得起泉下的恩人？
孟瑶见他脸色大变，忙问缘由，贺济礼艰难开口：“魏姑娘莫不是被济义……才……”
孟瑶是过来人，一听就明白了，急道：“那怎么办？由着他去？”
贺济礼跺了跺脚，把牙一咬，道：“不管了，我冲进去瞧瞧，若真是魏姑娘，就把她给带出来。”
孟瑶道：“且不说她是自己不愿出来，就算你把她带出来，又能如何？”
贺济礼明白孟瑶的意思，若魏姑娘当真是被贺济义破了身子，就算把她给救出来，也没有更好的出路了。这可真是进退维谷，贺济礼望天长叹，恨不得冲去向贺济义问个究竟，再把他千刀万剐。
二妮见他两口子左右为难，却笑了，道：“我看这事儿虽然砸了，但也没表哥表嫂想得那样糟。”
贺济礼与孟瑶齐声问道：“你有办法？”
二妮指了指自己，道：“你们看看我就知道了。”
贺济礼不明白她的意思，孟瑶却听懂了：“你是说，就让魏姑娘嫁给贺济义，然后再同他和离？”
二妮点了点头，道：“虽说这也不是什么好法子，但总比同他过一辈子的强。”
贺济礼烦道：“这哪叫甚么办法，且不说和离也得贺济义一纸休书，他不同意，魏姑娘一样没辙，再说魏姑娘既然肯嫁，未必就愿意和离，我们外人能逼着她？”
三人想了又想，还是没有甚么万全的办法，只得垂头丧气地回了城里，贺济礼两口子回家，二妮回店里。
转眼到了月中，贺济义那里送来了喜帖，夫妻俩还是无计可施，只能准备眼睁睁看着魏姑娘嫁给贺济义。婚礼当天，两人磨蹭了半天，还是不得不踏上了去城郊的轿子——贺济义把拜堂成亲的地点，设在了李小姐的住处。
还是那座两进大宅，门口挂着红灯笼，扯着彩纸，里外奴仆都换上了新衣裳，个个脸上喜气洋洋，这让贺济礼夫妻俩又生疑惑，难道魏姑娘是真心想嫁给贺济义？
容不得他们细想，贺济义已迎了出来，怪他们道：“大哥，大嫂，你们怎么现在才来，我这堂都已经拜完了。”
孟瑶突然想去再问一问李小姐的心思，便道：“我来迟了，是嫂子的不是，且让我去洞房见一见新娘子，重重给份见面礼，当作赔不是罢。”
贺济义一听有见面礼，乐得合不拢嘴，连声道：“好，好，好，嫂子能来就是我的福气，哪有甚么不是要赔。”
先前问贺济义新娘是谁，他瞒得紧，如今却任由孟瑶去看，想来是觉得堂已拜，礼已成，不怕了。
孟瑶由个小丫头引着，来到洞房，这里亦是布置得十分喜气，红桌布红被褥，窗台上还点着两只红蜡烛。新娘子坐在床前，蒙着盖头，孟瑶走上前去，唤了声“李小姐”，笑道：“如今得叫弟妹了。”
李小姐今日却十分扭捏，只冲她点了点头，一句话也没有。孟瑶当她是头一回做新娘，害羞，便在洞房内打赏了一圈银子，让喜娘等人都退出门外暂侯，再向李小姐道：“弟妹，这里只有我们两人了，你跟嫂子说说心里话，嫁给济义，你是心甘情愿的，还是被他逼迫的？”
李小姐低着头，不作声。
孟瑶又道：“你若是被他逼迫的，只要你开口，我与你大哥自当鼎力相助，怎么也要将你解救出来……”
她话还没讲完，一小丫头匆匆推门进来，道：“大少夫人，二少爷要到了。”
外头宾客还没散罢，贺济义这就要入洞房了？他怎么这般猴急，孟瑶微微皱眉，只得退了出来。
孟瑶心想，人家都要入洞房了，她还待在这里作甚么，于是到外面找到贺济礼，同他讲要回家。贺济礼以为是魏姑娘出了甚么事，忙问：“酒席还未散，怎么就要走？是不是……”
孟瑶知道他要问甚么，摇头道：“魏姑娘好着呢，只是无论我问甚么，她都不肯作声。”又道：“你那兄弟都进洞房去了，咱们还待在这里作甚，赶紧回去罢。魏姑娘自己不愿出牢笼，我们俩在这里干着急也没用。”
贺济礼朝前面人堆里一指，奇怪道：“济义不是就在那里，正陪客吃酒呢，甚么时候去洞房了？”
孟瑶顺着他所指朝前一看，果真是贺济义，正捧着酒杯，喝得不亦乐乎，她这才明白自己是上了当，只不知那小丫头把她支开，是何用意。她这会儿已知自己受骗，若不回去看看，如何甘心，于是又匆匆回到洞房，但房门却已经关了，一名婆子守在门口，道：“我们少夫人有些疲惫，正歇息呢，夫人改日再来罢。”
这叫甚么话，哪有新娘子还在洞房等新郎时就睡觉的，孟瑶道：“就算她歇息，大嫂来了，总该起来招待招待。”
那婆子却道：“我们少夫人厉害着呢，我可不敢叫。”
孟瑶瞧她分明是故意的，一气之下，命知梅上前，重重拍那门板，但门后却悄无声息，无一人应答。
知梅拍了一会儿，转头向孟瑶道：“大少夫人，我看还是算了罢，这李小姐摆明了不想见我们，我们再敲也没用。”
孟瑶满腹狐疑，但却无可奈何，只得点了点头，让她叫来贺济礼，夫妻俩提前回家。
贺济礼听孟瑶讲了第二次洞房之行吃了闭门羹的事，很是诧异，一样地猜不出这魏姑娘的葫芦里，到底卖的是甚么药。
夫妻俩揣了一肚子的困惑，一夜没睡着，不过他们的疑问并没有持续很久，第二日一大早，就有人来与他们揭秘了——
清晨，天刚亮，贺府大门就被人拍开，贺济义衣冠不整，不顾守门小厮的阻拦，冲进门来，一路跌跌撞撞，先到第三进院子瞧了瞧，不见有人，又转到第二进院子，寻到才刚起床的贺济礼夫妻，大叫：“大哥大嫂，你们已经搬回来了？叫我好找。”
贺济礼一面系腰带，一面走出来问道：“大清早的，你嚷嚷作甚么？来找我有甚么事？”他问完，不待贺济义回答，又奇怪道：“今日是你再婚头一天，你不带着新娘子去向老太太磕头问安，却跑到我这里来作甚么？”
贺济义哭丧着脸，一屁股坐到地上，捶着青砖道：“大哥，别提了，我受骗了。”
刚梳洗完毕的孟瑶在屋内听见说贺济义倒了霉，连簪子都来不及插，匆匆掀帘出来，带着一丝惊喜问道：“你怎么受骗了？被谁骗了？”
贺济义气愤道：“我娶的那个李小姐，原来不是李小姐，她的妆奁箱子，里头根本没得金银，全塞的是石头，就连城郊的宅子，也并非是她所买，而是赁来的，还欠了一个月的租金。”
孟瑶没听明白，甚么叫他娶的李小姐并非李小姐，不是李小姐，那能是谁？她将疑惑问贺济义，贺济义却也答不上来，只道：“昨日吃完酒，送完客人，我高高兴兴去了洞房，谁知盖头一掀开，我就傻眼了，那人尖嘴猴腮，高颧骨，小眼睛，根本不是李小姐。”
“不是李小姐，那是谁？”既然他的新娘并非李小姐，那就是说魏姑娘脱身了，贺济礼很是惊喜，连忙问道。
第一百六十三章 叫苦连天
“我要是知道她是哪个就好了。”贺济义沮丧道，“我只晓得她不是我原本认得的那个有钱的李小姐，谁知道她是从哪里冒出来的。”
他说着说着，突然爬到贺济礼身前，抱住他的腿哭道：“大哥，我这是被骗了呀，你一定要为我作主！”
贺济礼此时断定魏姑娘没事，心花怒放，笑道：“哪有兄弟娶媳妇，要大伯子作主的，传出去惹人笑话。”
孟瑶也是松了一大口气，唤来大小丫头，叫她们上早点，上茶水，上果盘，忙得不亦乐乎。
他们两口子悠悠闲闲，愈发衬得贺济义着急上火，他又一屁股坐到地上，捶起青砖来。知梅赶忙上前，道：“二少爷，莫捶了，小心捶坏了地砖。”
孟瑶故意责备她道：“你诨说些甚么，捶坏了就捶坏了，二少爷会连块砖头都赔不起？”
贺济义如今是一穷二白，外加一屁股的债，还真赔不起一块砖，他生怕捶坏了孟瑶要他赔，赶忙一骨碌爬了起来。
桌上很快摆满了热气腾腾的馒头包子、小菜和稀粥，贺济礼两口子舒舒服服坐下来，开始吃早饭，还热情地招呼贺济义来一起吃。可贺济义满心都是上当受骗的事，哪里吃得下，挨到桌子边上，央道：“大哥，大嫂，我该怎么办，给我指条道罢？”
贺济礼夹了一筷子凉拌海带丝，细嚼慢咽一时，才慢吞吞地道：“究竟是甚么情况，我们还没弄清呢，怎么给你指条道？”
贺济义急道：“这还要怎么弄清，明摆着就是那姓李的小姐摆了我一道，当初说媒时，她明明说的是自己嫁给我，陪嫁一座院子，外加十来个奴仆，还有十来箱妆奁，里头装的都是金银和首饰。说来也奇怪，那些箱子里头的东西，我都是亲眼瞧过的，可那假冒的李小姐嫁过来后，却都变成了石头。”
贺济礼道：“叫我说，你也不吃亏，好歹赚了个黄花大闺女，没嫁妆就没嫁妆罢，反正你也没给她甚么钱。”
“怎么没给？”贺济义跳了起来，“我可是看在那院子和箱笼的份上，足足给了一千五百两的聘礼！”
“原来你赶着把宅子卖给我们，是为了凑足聘礼。”贺济礼同孟瑶恍然大悟，看来他们还是托了李小姐的洪福，才得以用低价买回了自己的宅子。
孟瑶心细，一面吃饭，一面帮贺济义算了笔帐，他如今没房，没钱，欠有外债四千五百两，外加每月利息一百两，还有一妻一妾一儿子，外加一老母要养活，这日子，确实不敢想象，难怪贺济义要火急火燎地跑过来讨主意了。
她正用怜悯的眼神看向贺济义，突然外头一阵喧哗，守院门的小丫头匆匆跑进来禀道：“大少夫人，老太太不顾阻拦，跑进来了，不过请大少夫人放心，稍微值钱点的东西，我们都收起来了，这回绝不让她顺走一丁点儿东西。”
孟瑶见贺济义面露诧异，忙解释道：“休要怪嫂子小气，实是上回老太太过来，硬将我这茶盏拿了一个走。钱是小事，但茶盏原是一套，我上哪里配去，想做个整人情送给老太太，却又无钱另买新的，这才出此下策。”
原来贺老太太连个茶盏都不肯放过，贺济义脸上讪讪地，没有应答。
转眼贺老太太一阵风似的冲了进来，坐地大哭：“这日子没法过了，老2，你这回娶的是甚么媳妇？”
这显见得是亲母子俩了，进门都爱朝地上坐，孟瑶见贺老太太头发是散的，衣裳是破的，连忙让丫头们扶她起来，帮她把头发拢一拢，衣裳掩一掩。
贺济礼见贺老太太这副模样，有些吃惊，问道：“娘，你这是怎么了？”
“还不是你兄弟娶的那个新媳妇闹的，她吃了我的芦花鸡，还要打我，简直是反了天了！”贺老太太连哭带骂，将事情讲了一遍。原来贺济义新娶的媳妇，一大早起来就嚷嚷着要吃鸡，她没和任何人打招呼，挽起袖子就把贺老太太好容易养大的一只芦花母鸡给宰了。
这只鸡乃是贺老太太精心养大，专门留着下蛋给宝贝孙子吃的，如今痛失爱鸡，自然不肯善罢甘休。但贺济义那新媳妇甚是厉害，竟举着杀鸡的菜刀，把贺老太太追得满院子跑，这才使得她头发也散了，衣裳也扯破了。
这可真是棋逢对手，孟瑶掩嘴偷笑，道：“不过一只鸡，人家是新媳妇，吃了就吃了罢。”
贺老太太瞪了她一眼，哭道：“我那可怜的鸡呀！都怪老2不争气，非要休了二妮，娶这么个泼妇回来……”
贺济义本就难受，被她这一哭，更为心烦，骂道：“哭，哭，哭，就晓得哭，当初我要娶这媳妇，你可是满心赞成的，如今却又埋怨起我来。”
贺老太太把泪一抹，梗着脖子道：“你当初说的是娶这么个婆娘？你可是在我面前把她夸得跟朵花似的，甚么家有大宅，钱又多，且没个娘家，只要她嫁进来，万贯家财就都是咱们的。现如今呢？人是个泼妇，钱没得一文，房子是赁来的，倒要我们帮她付拖欠的租金，就连原先说好的十来个下人，都没见影子。”
“哎哟，我这命怎么就这么苦哟！”贺老太太嚎了一嗓子，大哭起来。
贺济义被贺老太太这一通抢白，脸上挂不住，跺一跺脚，就朝外冲，道：“且等我回去，拿刀杀了那贱妇。”
贺济礼生怕他怒气攻心闹出人命，连忙去拦，却没拦住，只得一手拉起贺老太太，一手扶了孟瑶，道：“咱们赶紧过去看看，若真让他杀了新媳妇，咱们都要吃不了兜着走。”
杀人偿命，这个贺老太太懂得，她怕被贺济义连累着下大狱，连忙不哭了，跟着贺济礼朝外走。
贺济礼到门口叫上了几个小厮，一行人以最快地速度赶到了城郊，但贺济义还是快他们一步，等他们进门时，已能听见后院的怒骂和尖叫声。
糟了，已经将人砍上了！贺济礼一个激灵，赶忙带着人朝后院奔，但到了后院定睛一看，却傻眼了——
只见贺济义正对着院门跪倒在地，一条腿被他身后的健硕女子踩着，两条胳膊则被她反剪着，那女子看起来力气颇大，贺济义竟是一点儿也动弹不得。
原来方才他们都弄错了，怒骂声是这女子的，尖叫声才是贺济义的——贺济礼一行全愣住了。
贺济义听见动静一抬头，看见贺济礼等人就站在院门口，顿时觉得来了救星，大叫：“大哥，大嫂，赶紧救我！”
他的脸上又红又肿，显然是被人狠狠抽过，而正在此时，身后的女子又一个巴掌甩过来，直接将他打闭了嘴，只能发出呜呜之声。
那女子见众人目瞪口呆地观看她揍人，很是得意，愈发来了劲，松开贺济义的胳膊，转到他的正面来，啪啪又是两个嘴巴子，边抽边问：“你以后还敢不敢了？敢不敢了？”
“不敢了，不敢了，以后再也不敢骂你打你了。求娘子大人饶命，饶命啊！”看来贺济义很懂得识时务者为俊杰的道理，连声求饶。
原来这打人的凶悍女子，就是贺济义新娶的媳妇，贺济礼觉得她打得实在是好，实在是妙，有些不想上前去阻拦，但他身为兄长，又怎能眼睁睁看着兄弟受苦，于是就将贺老太太朝前推了推。
贺老太太经这一推，醒过神来，赶忙几步冲上前去，抓住贺济义新媳妇的胳膊，骂道：“你这泼妇，又来打我儿子，小心我拖你去见官！”
那女子胳膊轻轻一抖，就将贺老太太的手甩掉了，她轻蔑地看了看贺老太太，道：“吓唬谁呢，你当我和你一样村？那衙门的大门都是只认银子，‘有理无钱莫进来’，你们要告我，可有钱打官司？有么？有么？”
她一连几个“有么”，直问到了贺老太太脸上去，贺老太太被逼得连退三步才堪堪站稳，直吓出了一身冷汗。
贺济义趁机从地上爬了起来，向那女子讲好话道：“都是自家人，有甚么讲不开的，告官作甚么。娘这是开玩笑呢，开玩笑。”他生怕这媳妇转眼又发狠，连忙招手叫贺济礼他们过来，笑道：“大哥，大嫂，快来见一见我这新媳妇。”
哪有让哥嫂来拜见弟媳的，该是让弟媳拜见哥嫂罢，这也怕媳妇怕得太狠了，显见得是被打怕了。
贺济礼看在这弟媳妇打人打得痛快的份上，就没有计较谁拜见谁，拉了孟瑶上前，问道：“不知这位新弟妹，是哪家姑娘？”
那女子对贺济礼也不怎么客气，既不上前行礼，也不打招呼，眉毛一挑，答道：“我姓李，爹死了，娘也死了，家里就我一个了。”
贺济礼很想弄清楚这到底是怎么一回事，更想知道魏姑娘现如今去了哪里，于是便板起了脸，道：“听弟妹的口音，不是我们本地人氏，不知你户籍落在何处，拿出来给我们看看罢？”
第一百六十四章 圈套的真相
贺济礼要求贺济义新娶的媳妇拿户