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妾室守则-第88部分

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大难临头,他倒还有心思去逛妓院,贺济礼脸色微微一沉,但甚么也没说,只拿起桌上的银票,塞进了怀里。

这三张银票,贺济礼照旧收进了枕头底下的黑木匣子里,他望着满匣子的银子,重重叹了口气。窗外,黑云压顶,风吹得窗棂呼呼地响,看样子一场暴雨是免不了了。山雨欲来风满楼,不知怎地,贺济礼突然想起这句,就有些心神不灵起来。

傍晚,瓢泼大雨终于下了下来,颇有力度地击打在紧闭的窗户上,雨声密集,风声呼啸,贺济礼一夜未眠,第二日清晨起来,更是觉得右眼皮跳得厉害。

孟瑶见他呆呆地坐在床沿,也不动手穿衣裳,奇道:“你今日不去州学?”

贺济礼无意识地微皱眉头,正要答话,却听见外面有人叩门,随后是知梅的声音:“大少爷,大少夫人,二少夫人哭哭啼啼地来了,奴婢是让她继续在垂花门等着,还是请进来?”

贺济礼猛地立起身来,却是呆愣了半晌,才缓缓开口:“这样大的雨,请进来罢。”

已梳妆完毕的孟瑶拿起床头挂着的直裰,披到贺济礼身上,道:“既是要见李氏,就把衣裳穿好,难道你要衣衫不整地出去?”

贺济礼的眉头仍旧皱着,神情恍惚地张开双臂,任由孟瑶帮他穿上衣裳,系好腰带。孟瑶见他这副模样,忍不住道:“准是出了甚么事,不过让济义吃个教训,不正是你想看到的么,前几日见你行事果断,还道你是想转过来,今日怎地却又这副模样?”

贺济礼苦涩一笑,道:“毕竟是至亲手足,虽说他有今日下场,乃是我推波助澜,但真到了这会儿,我心里却难受得很。”

孟瑶理解地点点头,轻轻推着他朝门外走。两口子刚踏出卧房门,李氏就扑了过来,匍匐在他们脚下,拦住他们的去路,哭嚷道:“大哥,大嫂,今儿天还没亮,衙门就突然来了人,拿大铁鐐子把贺济义给带走了,说是要送他入大狱,这可怎么办才好?”

孟瑶看着眼泪鼻涕糊了一脸的李氏,恍惚间觉得这平素个性与贺老太太大相径庭的她,今日却大有贺老太太之风。

贺济礼朝一旁的丫头婆子们喝道:“都愣着作甚么,还不扶二少夫人起来?”

知梅忙领了两个婆子,强行把李氏架开,按到椅子上坐了。

李氏来时没有打伞,身上全被淋湿了,头发湿漉漉地,东一缕西一綹地贴在脑门上,看起来极为可笑;她上面的薄衫湿透了,紧紧贴在身上,隐约能瞧见里面没有系抹胸的胸脯;裙子也是一样,紧紧裹在腿上,让两条粗壮大腿的线条一览无遗。

贺济礼带着嫌恶,不自在地扭过头去。

孟瑶忙命小丫头带着李氏到偏厢,换过衣裳,收拾干净了再过来。李氏本还不愿去,孟瑶作势欲走,她才乖乖地去换了衣裳,洗了脸,又重新梳了头才过来。

贺济礼心中汹涌澎湃,但却一直强忍着,直到此时还装作若无其事,端着茶盏低头吹浮沫,开口问李氏道:“到底出了甚么事?”

李氏经这一问,忍不住又掉起了眼泪,哭道:“贺济义被衙门的捕快抓走了”

贺济礼放下茶盏,不耐烦地道:“这个你方才不是已经说过了么,我问的是,衙门作甚么要抓他。”

李氏睁着迷茫的小眼睛,道:“这个我也不晓得,大概是因为没还上温夫人的箱笼?”

“蠢货”贺济礼忍不住骂了一句粗话。温夫人向来一言九鼎,既然说了不会因为箱笼让贺济义上公堂,那这回贺济义入狱,定然就不是因为这个。可笑李氏,丈夫已然入了大狱,她却连原因都不晓得。

孟瑶见李氏哭得十分伤心,便叫人递了一条帕子给她,笑道:“弟妹,平日见你对二弟非打即骂,还以为你对他不上心呢,今日看来,却是嫂子错了。”

李氏猛一抬头,睁大泪眼道:“谁要对贺济义那王八蛋上心,我是看他入了大牢,家里没人挣柴米钱了,这才哭的。”

贺济礼闻言,看向她的目光就更没了善意,道:“滚回家去,照看好儿子,管束好姨娘,等我打听到了消息,再派人去告诉你。”

李氏不动身,道:“儿子又不是我生的,自有齐姨娘在家照顾他,我就在这里等着。”

贺济礼气极,冲两旁侍立的丫头婆子吼道:“叉出去”

丫头婆子们见他动怒,不敢怠慢,连忙一涌而上,架胳膊的架胳膊,堵嘴的堵嘴,把李氏轰了出去。

李氏已离去,贺济礼还忿忿地朝门口看了好一会儿,才使人去前面吩咐林森,到衙门打探消息,看看贺济义究竟是为甚么被抓的。

经李氏这一闹,他没了去州学的心思,便命人去州学说了一声,告了一天的假。去衙门打探消息的林森还没回来,家中却又来了客人,小丫头禀报:“二少爷家的齐姨娘来了。”

才这么会儿功夫,李氏准还没到家,齐佩之却来了,那知茵所生的那小儿子,是被独自丢在家中了?贺济礼想到这茬,面色黑如锅底,齐佩之收拢了伞进厅里来时,一抬眼见到的就是贺济礼这副表情。

她仿佛猜到了贺济礼心中所想,忙福了一福,道:“大少爷放心,我是将小少爷拜托给了邻居才出门的。”

贺济礼的脸色稍稍和缓,但眉头仍旧皱着。

齐佩之又道:“我只有趁二少夫人不在时才有机会出门,今日前来,实在是因为关乎我身家性命,不得已而为之,还望大少爷体谅则个。”

贺济礼看着门外如帘般的大雨,问道:“甚么事?”

齐佩之自怀中拿出一只绣花荷包,打开来,小心翼翼地从里头抽出一张小纸条。

贺济礼一眼认出,这是那天从写给李氏的借条上撕下来的,上头写的是,贺济礼欠下齐佩之十两银子。

齐佩之把纸条递给一旁的丫鬟,道:“大少爷,我那日帮你,不是为钱,我人都是别人家的,拿了钱还不是不能花,有甚么用。”

贺济礼念及她当日帮过忙,面色和缓了许多,又命人给她搬来一只凳子,让她坐了,问道:“那你是为了甚么?”

齐佩之双膝跪下,恳求道:“大少爷,我还有些私藏,请你帮我捎给我姨娘,让她把我赎回去罢,就说我,就说我知道错了。”她生怕贺济礼不愿帮这个忙,又道:“二少爷已然入狱,家里马上就要缺钱使用,二少夫人肯定转眼就要拿着借条来找大少爷了,到时借条上的手脚,还能瞒过谁?当时念借条给二少夫人听的,可是我,您说,我这条小命,还保得住吗?大少爷,我可是为了帮您,才落得如此下场,您不能见死不救”

贺济礼以十两银子暗示齐佩之帮他时,的确没想过这个问题,此时略一思忖,觉得齐佩之所言不假,一旦东窗事发,首当其冲的就是她,不过他有个疑惑:“你要你姨娘来赎你,就当去齐府,却来我这里作甚?”

齐佩之面现羞惭,垂头道:“齐家现在以我为耻,哪会让我进门。”

当初齐佩之给贺济义做小妾,可不是她自个儿的主意,如今送她进门的人都过得安逸,倒是她成了耻辱了。贺济义不禁一阵唏嘘,当场答应她道:“你把东西拿来,我使人去交给你姨娘。”

齐佩之没想到贺济礼答应得如此爽快,又惊又喜,赶忙从怀里掏出一只油纸包,打开来交给一旁的丫头。油纸包里是几样金首饰,看成色不怎样,贺济礼拿到手里时,就犹豫了一下。

齐佩之忙道:“这首饰是不太值钱,但如今二少爷入狱,二少夫人正是要使银子的时候,应该不用多少钱,就能把我赎回去。”

“你倒是会挑好时机,怪不得现在来找我。”贺济礼看着她说了一句,听语气也不知是褒是贬。

齐佩之事情办完,惦记着李氏回家见不到她,又会是一顿打骂,遂匆匆向贺济礼福了一福,告辞离去。

孟瑶自卧房掀帘出来,就着贺济礼的手看了看那几样金首饰,打趣他道:“我帮你收进匣子里去罢?”

贺济礼正色道:“一定得把齐姨娘赎出来,不然她若丢了性命,岂不是我害的?”说完便将金首饰交到孟瑶手里,道:“我一个大男人,不好去找齐姨娘的生母,还是劳烦你走一趟罢?”

孟瑶却道:“女人间交际,也有规矩,正室自当拜访正室,去找个姨娘,惹人侧目,不如把这事儿交给傻姑娘去办。”

第一百九十章 贺济义入狱(二)

贺济礼这才想起来,他家也是有妾的,恼道:“这个傻姑娘,成日不见人影,我都忘了她还是我们家的通房丫头了。”

孟瑶将油纸包包好,笑道:“她还是有用处的,这不,马上就有差事交给她了。”

贺济礼心里还有气,侧过脸去不理她。孟瑶不以为意,自收好油纸包,命人去二妮店里唤傻姑娘回来。

虽然下着大雨,傻姑娘还是很快就来了,她披着一领厚厚的蓑衣,显得有些臃肿,此时林森已从衙门回来,贺济礼等着叫他进来回话,因此孟瑶没有与傻姑娘多话,匆匆把事情交待给她,便放她回去了。

傻姑娘一走,贺济礼就把林森叫了进来,林森满身都是雨水,不肯进屋,就站在檐下回话,道:“是城北赌场的老板把二少爷给告了,他在城中势力大,连堂都没过,就直接把二少爷给抓去坐大牢了。”

当初贺济义去赌场做事,贺济礼就觉得不妥当,因此没有觉得意外,问道:“赌场老板作甚么要告他?因为二少爷没求到温夫人帮忙?”

林森点头道:“正是,听说赌场老板因为二少爷与温夫人沾亲带故,想通过他搭上温夫人这个靠山,如今见贺济义没指望了,就诬陷他的工钱是偷的,把他送到大狱里去了。小人还听说,二少爷一入狱,赌场老板就去拜见温夫人,想借此讨好她。”

“那温夫人可曾见了赌场老板?”贺济礼带着些急切,问道。

林森回道:“温夫人没有亲见,但却让别院的总管接待了他。”

看来贺济义一时半会儿,是出不了大狱了,贺济礼只觉得心猛地一跳,分不清是悲是喜。他呆呆地坐了一会儿,提起精神,让林森去贺济义家报信,告诉李氏,给贺济义送些被褥吃食到牢里去。

林森领命而去,到贺济义家将事情与李氏讲了,李氏此时正发愁少了挣钱的人,家用不够,哪里还会去给贺济义送东西——东西送到牢里去,可是要打点牢头的。她连骂带打,把林森给赶了出来。

林森如实回报了贺济礼,贺济礼无法,只得让孟瑶备了些酒菜,拿了一床被褥,亲自到牢里去送。但牢头根本不让他进门,塞银子也不要,称是接了上头的命令,谁也不能见贺济义,吃食被褥更是一概不能送进去。这摆明了是要让贺济义吃些苦头,贺济礼只好把东西又原封原地带了回来。

虽说牢里不让进,东西不让送,但贺济礼还是天天都向州学里告假,每日里去瞧一回,时间久了,消息传开,人人都称颂,道他是个有情有义的兄长。

孟瑶在家忙着,清理家当,把稍微值钱点的都藏起,连她房里的家具都搬了许多去库房,除此之外,还添了几个婆子守夜,将各处的墙头和门牢牢看起。

其间,齐佩之的生母刘姨娘来找贺济礼,求他出面赎回齐佩之,缘由是,她自己也不过是个妾,半个奴才的身份,没有资格去赎人。贺济礼应了,但没自己出面,而是托了个朋友,拿着银子,去赎齐佩之。

李氏果然是急着要钱买米,他们只花了一半的金首饰,就把齐佩之给赎了回来。齐佩之拿着剩下的金首饰,在城中赁了间小屋,靠刘姨娘给她接些绣活儿,闭门绣花度日。

又过了数十天,贺济义仍然没有被放出的迹象,但贺济礼仍旧每天去探视,风雨无阻。这日许是牢头被他的诚心感动,破天荒地地许他进去看一看贺济义,但时间不许超过一刻钟。

贺济礼喜出望外,朝着牢头谢了又谢,走进牢房里去。牢房里霉气熏天,还夹杂着浓浓屎尿的臭味,贺济礼皱着鼻子,由牢头引至最后一间牢房前。他摸出一块银子塞给牢头,牢头便朝里喊了一声:“贺济义,你大哥来看你了。”然后退了出去。

并没有人如想象中那般惊喜地飞扑上来,贺济礼睁大眼睛,朝光线昏暗的木栅栏里看去,只见墙角有一小堆湿乎乎的稻草,稻草中半摊着一人,披头散发,衣衫褴褛,只要露出肉的地方,就有道道触目惊心的伤痕。

他试着唤了一声:“济义?”

那人动了一动,有虚弱的声音传来:“是……大哥?”

贺济礼忙道:“济义,是我,是大哥,我来看你了。”

贺济义艰难地挪动身子,爬到贺济礼跟前,扒着栅栏,呜呜地哭开了。贺济礼猜到他在牢里有苦头吃,但却没想到他会被打成这般模样,不禁一阵心酸,赶忙把带来的食盒掀开,将饭菜一一端出来,自栅栏的缝隙里递进去。

贺济义似是饿了很久,筷子也不拿,直接用手抓了饭菜朝嘴里猛塞,一面塞,一面问:“哥,有没得水?渴得慌。”

贺济礼赶紧将一壶酒递了进去,道:“不急,慢慢吃,都是你的。”

贺济义风卷残云一般,很快将几碗饭菜吃光,酒也喝得一滴不剩,他吃饱了肚子,仿佛回过了些阳气,仰着头问贺济礼道:“哥,你是来接我的么?”

贺济礼叹了口气,摇头道:“我天天来看你,都不得进门,今日牢头开恩,才放我进来。”

贺济义满脸失望,又道:“那我甚么时候才能出去?”

贺济礼瞧着他身上的伤,有新有旧,看来已不是头一回被打了,他心头升上些许愧疚,道:“大哥一定想办法,把你救出去,只是有一条,你出去后得重新做人,再不能胡来了。所欠温夫人的箱笼,我会帮你求情,每年还一点,但一定得还,做人要讲信誉。赌场那种地方,可不能再去了,有机会我会帮你寻个正经差事,你老老实实做人,老老实实赚钱。”

贺济义连连点头,道:“哥,只要能出去,我都听你的。”

贺济礼不知他这话到底是真心,还是敷衍,但当下还是深感欣慰。

这时,牢头站在牢门台阶处喊了一声:“贺教授,时间到了。”

贺济礼只得急急地又叮嘱了贺济义几句,然后起身离去。他回到家时,李氏已到了好一会儿,正在厅上等他,孟瑶陪坐着。

李氏一见他,就把借条拿了出来,道:“大哥,我们家穷得揭不开锅了,你赶紧把欠我的钱还了罢。”

贺济礼生气道:“我才去看过济义,他在牢中很是可怜,你怎地就不想法子去看看他?”

李氏撇嘴道:“我自己都顾不上了,哪里还顾得上他。”她将借条拍到小几上,道:“还钱。”

贺济礼自袖子里摸出一块银子抛给她,道:“拿去罢。”

李氏拿起银子,惊讶道:“你借的是一百两,这才多少?”

贺济礼指了指借条,又指了指知梅,吩咐道:“你去念给二少夫人听听。”

知梅依言,走去拿起借条,念道:“今有州学教授贺济礼,借得贺李氏纹银一两,以作先母丧葬费用……下月薪俸之日,一定归还……”

李氏呼地站了起来,叫道:“你欺我不识字,使了诈?”

贺济礼并不分辩,只道:“白纸黑字,你当时又是同意了的,怎么叫我使诈?”

“当时……当时……”李氏猛地想起,当时她是将借条上的内容听了一遍的,只不过念的人,是齐佩之,她尖叫起来:“齐佩之那贱妇,同你合谋”

孟瑶叹着气道:“弟妹,本以为以你的性子,能弹压住二弟,使得他改邪归正,做些正正经经的事,谁曾想他还是一味胡闹,结果把自己给弄到牢里去了。你若能做个贤内助,拘得他老老实实的,咱们做大哥大嫂的,又如何不助你?”

李氏喃喃道:“我哪里晓得赌场里的事,不是正经的……”

孟瑶不顾贺济礼的眼色,做主把一百两银子拿出来,还给了李氏,道:“你还将银子自己藏着,别让济义知道,日后二房兴旺,还得靠你。”

李氏借了银子,似若有所思,低头不语。孟瑶又让人到厨房抬了一口袋米出来,与李氏送到家里去,道:“我们家如今也艰难,不过你放心,只要有我们一口,就决不让你们母子饿着。”

李氏一语不发,默默朝她福了一福,转身离去了。

贺济礼埋怨孟瑶道:“你把钱还她作甚,白费了我的心思,他们这种人,非要时时讹着他,他才不会动心思来讹着你。”

孟瑶瞥了他一眼,道:“这个他们,可不包括李氏,她虽说有许多缺点,但有一样,从不给我们添麻烦。二房穷困潦倒时,她在作甚么?在督促齐佩之磨豆子;贺济义去了赌场,能赚几个钱回来时,她又在作甚么?还是在催着齐佩之磨豆子。虽说有折磨妾室之嫌,但到底还是在想着为家里赚钱,不似贺济义,只知游手好闲,好逸恶劳。”

贺济礼意欲反驳,却不知从何反驳起,悻悻望向别处。

孟瑶又道:“还有,李氏如今一人在家,还是养着知茵生的那儿子,她并没有因为无米下锅,就把孩子给你送来,她的秉性,由此可见一斑。”

第一百九十一章 傻姑娘有孕

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