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“爹，半年多不见，您老人家的脾气怎么还是一点都没改进？”商棣夸张地摇摇头。“这怎么可以，都要当爷爷的人了──”
“你说什么，再说一遍？”商嵩义等不及他把话说完，即抓着他的衣领，冲动地问：“是不是你已经……”唉，事到如今，只要有曾孙子抱，他也不在意这个逆孙是否先斩后奏了。
“麻烦你联想力不要那么丰富好吗？”商棣把他爷爷安顿回太师椅上，现出八百年难得一见正经神情道：“我的意思是只要你们别逼着我做这做那，我就保证让大哥在一个月内乖乖地拜堂成婚。”
这一说倒引起所有人的关注，全睁着兴味盎然的眼光欲知他葫芦里卖的究竟是什么药？
商弘肇以姑且信之的眼神和父母、妻子、兄弟们作了沟通，再沉吟半晌，道：“你有什么好主意，说来听听？”
“天机不可泄漏，总之，你们等我的好消息。”
☆ ☆ ☆
这是个纸醉金迷，腐蚀人心的地方。
唐，天宝年间，海内承平，物阜民丰，是一个非常锦锈繁华的年代。
上自皇帝后妃，下至贩夫走卒，无不开怀纵性，冶游兔逸乐。据说，后宫佳丽中，最受宠的杨贵妃，光是为她服务的织绣工匠就多达七百多人；朝臣送的美食一天便有几千盘，一盘的价格抵得过十户小康人家全数的家产。
身为卑微的小老百姓，虽没能有这等排场架式，但寻欢的法子一样多得不胜枚举。其中最具传统风味，且历久不衰的休闲娱乐，当然就属“妓院”喽！
秀安镇更是这一行业的“首善”之区，最鼎盛时期，甚至“户户皆花，家家是玉”，青楼鳞次，灯火辉煌，骚人墨客冶游列虚日，风月撩人到天明。
其中艳名最是远播，女校书（妓女的别称）最是妩媚风流的，便是位于柳江畔东岸第三家的“怡春院”。
整个柳江两侧共十八家妓院，为什么单是怡春院特别门庭若市，火山孝子鼎盛？
一半的原因是老鸨史香君长袖善舞，经营有道；另一半原因则是她那个貌似潘安犹胜三分，形比西施益加绝美的“儿子”──史板凳。
说起史香君这个比女人还漂亮得根本没天理的“儿子”，那可真是轰动武林，惊动万教，在秀安镇几乎老少咸宜，男女不忌，人人对他又爱又恨却又莫可奈何。
因为他大罪不犯，但小罪不断，偷鸡摸狗的勾当他样样皆通，只除了杀人放火他还没学会。
史香君之所以能一举网罗到上百名花容月貌，精歌善舞的妇校书，全拜他那个不学无术，游手好闲的“儿子”之赐。这些名妓泰半是慕他的名而来，但求三不五时能见他一面，便于愿己足。
多年来，没有任何一个烟花女能得到他的青睐，连牵牵小手或主动投怀送抱都是奢想，因为他是光说不练小丈夫，最怕消受美人恩。
“来了！来了！”掌灯时分，柳江畔的四大胡同，从酒国英雄堪堪下得床来，正梳理巧扮，浓妆艳抹以招徕，忽然一阵骚动，大伙儿忙停下手上的工作，将预先准备好的时令水果往牌楼下丢。
“板凳，这里，看这里！！”牡丹楼的聂小钗大声呼唤。
“还有我！”群芳阁的红寇姑娘，搔首弄姿抛出一个特大号的飞吻。
“还有我哪。”
“板凳，板凳！”
一时之间，叫嚷声不绝耳，青苹、水梨、香瓜……掷得满巷汁液横流。
史板凳明明拥有上乘的轻功，却故意放慢脚步，还不时深情无限地浅回眸，让那些垂涎他己久的清吟小班（妓女的另一别称），益发疯狂地把水果往下扔，乐坏了成群跟在他后面捡便宜的小鬼头们。
“都捡够了？”他转头问。
“够了够了。”小娃儿约莫二十来个，平均信息论八、九岁，他们把上衣脱了当布袋用，因为重，不得不使出吃奶的力气，个个胀得脸红脖子粗。
“既然够了，那咱们就散了吧？”史板凳俨然像个孩子王，小鬼头们欣喜若狂地接受他的指挥。
“照例数到三，──二──散！”话声甫落，众人即成鸟兽，四逸奔散，其中跑得最快的当然是史板凳。
“这招骗果了吃的恶劣伎俩屡试不爽，胡同里徒留哀惋连连，却没有人会拿恶毒的话数落他。
☆ ☆ ☆
怡春院里有来自天竺的舞娘，她们随着如泣如诉的风骚乐音款摆起舞，脚底和手指都涂上红色，掌心也是一点红，舞动时如一双双大眼睛在猛眨。
史板凳回家从来不走前门，不，他根本不从正门进入，直接由墙外翻过去，据说这样比较省时省事。
“娘！”他忽地自帘子后头冒出来，抓起她娘祭拜吕洞宾用的火鸡腿凡往嘴巴送。
“死丫头！”史大娘以最快的速度，从这个只在她娘面前才当女人的“板凳姑娘”口中把鸡腿给抢救回供桌上。“这是拜拜用的没瞧见吗？”
史板凳撇撇嘴，嘟嚷道：“这姓吕的色情狂只会调戏女人，有啥好拜的？光听他的名字就知道绝非正人君子。”
“废话，他要是正人君子，那咱们靠什么吃？呃……”警觉到失言了，史大娘赶紧双手合十，向吕洞宾赔罪。“对不起哦吕大仙，我不是故意骂你小人，我只是……”
“好了啦，你这不是越描黑吗？”史板凳一屁股坐到神桌旁的太师椅上，还非常不淑女地跷起二郎腿。
“你给我住口。”史大娘一掌拍向她》穿着男装，修长匀称得令人惊叹的大腿，“女孩子家，坐没坐相，站没站相，起来，这是你坐的地方码？”
“不赖嘛，你还记得我女孩儿家。”史板凳不情不愿地将她的“尊臀”挪动到另一张太师椅上。“全秀安镇的人──包括我自己，都快把”史板凳“当成如假包换的男人看了。”
她从很久很久以前就──对此事非常火大，她娘坚持拿她当儿子养，人前人后更要求她以男人自居，一年到头总要她穿男装，连行为举止都逼着她尽量男性化，害她现在都有点性别混淆，搞不清楚自己究竟能不能娶老婆。
“那不好吗？娘这番用心良苦，你应该很清楚。咱们做的什么行当，住的什么地方？若不是把你当男孩子，你还能幸存到现在？”
“那以后呢？你准备让我乔装多久？或者等我变成老姑婆嫁不出去时，再女继母职接着当老鸨？”
“呸呸呸！你老娘干这行是不得己而为之，你少在那儿乌鸦嘴跟我胡说八道。”
“算了吧，光”板凳”这两个字就已经注定我这辈子非卑即微，不当老鸨还能做啥？”她不仅不满她的家世，尤其痛恨这个全天下超级不文雅的鬼名字。
“要我讲几遍你才懂？若非你大姐、二姐相继夭折，娘何必绞尽脑汁，煞费苦心，帮你取一个不是名字的名字来当名字，还不就是希望老天爷别那么早把你带走。我一切是为你好。”史大娘说得一把鼻涕一把眼泪。“你不但不体谅为娘的用心，还一天到晚惹是生非，今儿个我跟赵大叔陪多少个不是，你知不知道？”
“是，反正你说什么都有理，我说什么都是错。”板凳自腰际解下一代银子塞给她。“连本带利，一百五十两，够还给赵大叔吧？”幸好她今天手风顺，否则铁定被她娘刮得惨兮兮。
“你又去赌？”史大娘不看到银子也就罢了，一看到小布包上印着赌坊的戳记，不禁怒火中烧，转身抄起墙角一根竹扫帚，劈头便挥过去。“我三令五申，你全当是耳边风，好，好！”
“哎，你先别生气，听我解释……”板凳手脚敏捷，刹时己跳上茶几，跟她娘一高一低地对峙着，“我去摸两把还不是为了多赚点钱，让你穿好的吃好的。”
“你要真有那么孝顺，就乖乖地去找个正当营生！”死丫头，早知道不教她武功，学会了就专门用来忤逆她。
想当年她在江湖上可也是响叮当的人物，孰料岁月不铙人，如今她竟连自己的女儿也打不过。
听她娘这么一说，板凳可傻眼了。论真细究她终究是个女孩儿，除了沦落风尘和嫁人，去哪儿找正当活儿？
“你帮我找到婆家啦？”她喜孜孜地问。
“嫁人永远是走投无路时才能考虑的下下策。”史大娘似乎以男婚女嫁这码子事讳莫如深。
“那……你是，要我……下海啦？”说到当妓女她居然也敢眉开眼笑，史大娘险些给她气死。
“更不是。”趁板凳一个不留神，她竹帚打横，陡地把她扫到地面上。脸上表情变得相当严肃。“听说秀安镇富商周奎急着找一名武功高强的护院，你不妨去试试。”
“护院不就是专门负责打架闹事的？”这哪能叫“正当”营生？
“对啊，正好可以让人发挥专长。”史大娘挪揄自己的女儿一向不遗余力。“据说周奎家财万贯，却只有一个掌上明珠，你可趁工作之便一方面调查他的底细，一方面勾引他的女儿，然后再找个机会卷款潜逃。咱母女俩从此锦衣玉食，再也不必辛辛苦苦看别人脸色过活了。”
这是一个做娘的人说的话吗？
板凳盯着她娘足足呆望了有一刻钟之久。“这种违悖良心的事你真做得出来？”
“我连妓院都敢开了，还有什么做不出来？”好十分理直气壮地抬头挺胸。“常言道：人为财死，鸟主食亡；还说有钱走遍天下，无钱寸步难行。”
是吗？她怎么觉得后面那句话怪怪的。
“先别想得那么美，万一人家不要我怎么办？”板凳显得意兴阑栅。她自由惯了，也颓废惯了，一下子要正经八百地去做坏事，还真有点不能适应。
“放心，他一定会用你，只要人乖乖地照我的话去做。”史大娘一副胸有成竹的模样。
大事不妙。她娘越是表现得胜券在握，就表示搞砸的机会越大。
板凳觉得背脊开始冷了。
探底，这是她犯案前惯有的动作。行家有云：知己知彼，百战百胜；又曰：大盗之行也，先得用功。算起来，她所有的“专长”里面，就属“窃”这项本领最是发挥得淋漓尽致。
雨后的阳光，清如白银，将偌大的周家宅院照得里外通明。
板凳闪身上了左侧的围墙。咦，这儿怎么是一家印刷书坊，里头还灯火粲粲？
墙下排放着五、六个水槽，每个都浸着去了壳和表皮的竹穰。工人们把它们一一贴在热墙上焙干后，开始三三两两窝成一处，有些打瞌睡，口涎挂在嘴角还直打鼾；有些则聚在一起赌钱喝酒，倒也不敢大声吆喝。
怎么周员外家还兼营书坊，这似乎不像他那种财大气粗的人会干的行当。
板凳越看越是疑窦丛生，正在摸不着头绪之际，身旁不知何时挤上来一个人。
“请问你在看什么？”
板凳经他一问，登时吓了一大跳。“你是──”
“嘘！小声点，万一被人听见就不好了。”这幽灵也似的白面书生长得可……可真是……漂亮极了。
他五官俊朗如画，双眸黝黑深似汪洋，皮肤白皙胜雪，一笑起来，眉宇上飞，星芒萤然，仿佛会勾魂一般。身上一件浆得雪白的长袍，好似故意来彰显她的邋遢的。
哇！他长得比她还雌雄难辨。
板凳心口竟没来由地怦怦乱跳。真是反常了，男人这“东西”她在赌坊、窑子里，没见到上千也有上百，从来也没给任何人吓成这样呀。哈，还是保持距离以策安全。
“麻烦你趴过去一点。”这样她才方便再把他相个仔细。
“为什么？”白面书生乱不通情理地动也不动，还拿白眼瞪她。“这里又不是你家。”
“凡事总有个先来后到，再说，你怎么知道这不是我家？”臭男人，那边明明还宽敞得很，偏故意跟她抢地盘，莫非他也觊觎着周家的财产？唉，“同行”相见分外眼红，绝不能随随便便示弱，气势上先输了一筹。
没想到板凳待要昂首挺胸，装腔作势一番，那白面书生却嘴角微扬，有一抹极尽嘲弄的笑面，险险将她损得体无完肤。
“就凭你？”他似笑非笑的样子，看起来实在可恶透顶。
“我怎么样？莫非他瞧出了端倪”？板凳心虚地把胸部缩回原位。
“不怎么样。”白面书生真的很故意喔，两道目光不偏不倚就往她襟口扫过。
他这句是指她的长相，还是她的身材？板凳从来不曾让人那么没尊严地贬损过，要不是怕被发现，她保准一掌揍得他鼻青脸肿！
“说，你到底是谁？来这里有啥企图？”如果他真是来抢“生意”的，那她必须先给点颜色瞧瞧，吓唬吓唬他。
“你呢？寅夜么闯民宅，非偷即盗。请问你包藏的是哪种祸心？”他凛凛的目光直视她的脸面，砂容她借辞狡辩。
“我……”奇怪，喉咙怎么突然不大舒服。“我，我半夜睡不着跑来这儿，呃……欣赏别人工作不行啊？”
“噢！”他一副恍然大悟做作样，表明了压根儿不相信她。“你看得懂他们印些什么？”
“当……当然喽！”天知道她大字根本不识一个，连自己“尊姓大名”都是用画的。
不过这节骨眼可千万不能露了馅儿。让这个小白脸看扁去。
“那就请你告诉我，左边晾干的那幅字画上写些什么？”
“那是……那……”板凳支吾半天，十分认真而且用力地看了又看，只知上头密密麻麻地写了一长串共八行字，却硬是瞧不出个所以然来。
“所谓知之为知之，不知为不知，是知也。”他道。
啥意思？
板凳见他趾高气昂，狂得二五八万的讨厌相，恨不能一掌打烂他的脸。
“听你的口气，敢情你是知道喽？”哼，想必所知也是有限。
“要我教你？”白面书生伸出右手，手指头颤呀颤，竟暗示给钱。
喂，秀安镇居然还有比她更厚脸皮，更死要钱的无耻之徒？
“休想。”谁见过盗贼还做蚀本生意的？
“那我叫喽？”白面书生马上拉长颈子，非常没品地威胁她。
“叫呀，横竖到时两个一起被捉，你也讨不到便宜。”看他文文弱弱的样子，想必就会这点三脚猫的轻功。比文的不行，比武的她才不怕他哩。
“错了，他们只会捉小偷，怎会捉我？”
“闭嘴，你难道不是心怀鬼胎？”不然没事跑这儿干么？
“我……”
“不用说了，我看你尖嘴猴腮，目光闪烁，举止猥琐，肯定不是什么好人。”她饶口令一样僻哩叭啦就是一长串。
“就像你？”白面书生也不是好惹的，立刻将她堵得哑口无言。
“我……”今儿莫非踢到铁板了？她的牙尖嘴利完全发挥不了功效。
“给不给？交一句五两纹银。”
“什么？”干脆用抢的算了。板凳由鼻孔里大口大口喷着气，火药味已经开始蔓延了。
“十两。以后你每问一个问题就涨一倍。”
“你想死吧你。”板凳一掌击向他的天灵盖。
“哟，你胸中盘扣撑开了。”分朝前一倾，竟尔避了过去。
“要你多管闲事。”板凳慌忙打掉他的手，蓦然瞥见那五根指头居……居然修长得比女人还要纤似青葱。简直恶心透顶。
“呵，好困！”他打着呵欠往后一仰，又巧妙地躲过一劫。
糟，遇上个扮猪吃老虎的郎中了。
板凳看苗头不对，本想脚底抹油溜之大吉，但不给这小白脸一点教训，又心有不甘，于是手脚齐发，攻他个措手不及。
“嗳哟！我──”
“嘘！”要死了，叫这么大声，板凳情急之下顾不得男女之嫌，仓皇地捂住他的嘴巴，逼他一起滚向大树后的灌木丛中。
幸好那些工人浑身爬满瞌睡虫，迟钝地睁了下眼皮，旋即又进入梦乡。
板凳堪堪吁了一口气，忽觉食指一痛──
天，那小白脸竟然咬她。可恶，她猛力抽，方知咬她的不是他，而是一只大黄蜂。
“别动。”他机灵地将她按回树丛中，边抓住她的手掌一口咬破她的指头，使力吸出里面的毒液。
“多……多谢。”豆大的汗珠自她额际汨汨而下，轻缓游迤至眼角，她水眸微眨，汗滴悄悄上溜，经粉颊，落襟口。鼻尖的另一滴汗则随人中滑向唇边……
小白脸不知是看人还是看汗，突然有点发怔。害板凳莫名其妙地面红耳赤，娇羞答答。
“看什么看？”�